Sen. Josh Hawley (R-Mo.) har bjudit in vd:arna för Flock Safety och andra framstående tillverkare av AI-drivna övervakningskameror att vittna inför senatens justitieutskotts underutskott för brott och kontraterrorism nästa vecka, för inget säger "ansvarsskyldighet" som en bipartisan inbjudan att förklara sig.

Hawley, som är ordförande för underutskottet, meddelade på sociala medier i fredags att han "bjöd in vd:arna för Flock Safety, Axon, Motorola och Verkada att vittna inför min kommitté NÄSTA VECKA." Var och en av de listade företagen tillverkar AI-baserade automatiska registreringsskyltsigenkänningskameror (ALPR) – teknik som har granskats från båda sidor av partigränsen, vilket bevisar att invasiv övervakning är en av få saker som fortfarande kan förena demokrater och republikaner.

"Amerikaner förtjänar svar", tillade Hawley, förmodligen med pokerface.

Republikanens brev bjöd in Flocks Garrett Langley, Axons Rick Smith, Motorola Solutions Greg Brown och Verkadas Filip Kaliszan att vittna den 23 september som en del av hans utredning om integritetsproblem kring dessa ALPR:er – som flera jurisdiktioner har tagit bort efter rapporter om datamissbruk. The Hill kontaktade de fyra företagen för kommentarer; Flock, Axon och Motorola Solutions svarade inte omedelbart på förfrågan.

En talesperson för Verkada sade till The Hill att Kaliszan "inte kan delta i nästa veckas utfrågning."

"Vi är i kontakt med underutskottet och tillhandahåller information för att bistå ordförande Hawley och rankingledamot Durbin när de förbereder sig för utfrågningen", sade talespersonen. "Som vi har förklarat för underutskottet kan ingen av våra kunder söka i ett nationellt Verkada-nätverk – eftersom inget sådant finns. Våra kunder kan bara komma åt data i sina egna system." Vilket antingen är lugnande eller bara betyder att det nationella nätverket kallas något annat.

Senatorn har hänvisat till problem med dessa företags insamling och lagring av medborgardata, eftersom Flocks kameror – till exempel – delar information över ett nationellt nätverk. I ett tidigare brev till Langley där han tillkännagav sin utredning av Flock hänvisade Hawley till St. Charles County Police Department, som avslutade sitt kontrakt med övervakningskameraföretaget efter en revision som avslöjade att en polis använde dess databas av personliga skäl.

Över 170 kontrakt har sagts upp med enbart Flock, enligt antiovervakningsgruppen DeFlock. Hawleys första brev hänvisade också till ett fall i Milwaukee, där åklagare åtalade en polis för att ha använt Flocks databas för att söka efter sin flickväns registreringsskylt 124 gånger och hennes före detta pojkväns skylt 55 gånger. Polisen angav "utredning" som sin motivering bakom varje sökning, men systemet flaggade aldrig dessa sökningar – vilket antingen är en teknisk förbiseende eller det mest romantiska missbruket av offentliga resurser sedan någon använde kontorets skrivare för bröllopsinbjudningar.

Den 3 september lanserade rep. Thomas Massie (R-Ky.) Flock-Off Act i representanthuset, som skulle blockera användningen av federala medel för ALPR:er och biometriska övervakningskameror. Massie sade i ett pressmeddelande att städer och polisdepartement har använt tekniken för att förvandla "sina samhällen till en version av '1984'", George Orwells berömda dystopiska roman. För inget säger modern styrning som att citera en bok från 1949 för att beskriva 2026.

Frågan har splittrat nyckelfigurer inom GOP, med president Trump som uttryckte sitt stöd för tekniken i söndags.

"Nej, jag gillar liksom [Flock-kameror] på grund av det, på grund av brottsbekämpning. Men vissa människor gör det inte. De tycker att det är ett intrång", sade presidenten och tillade: "Jag gillar dem." En nyanserad ståndpunkt som säkert kommer att avgöra debatten.