En 40-årig kenyansk affärsman lyckades tillbringa tid i en av de regioner som drabbats värst av ebola, och sedan resa genom ytterligare två länder innan någon fattade vad som var fel på honom. Han blev Kenyas första bekräftade ebolafall och dog två dagar senare, den 5 oktober.

Hans infektion gick obemärkt förbi vid flera vårdinrättningar i Demokratiska republiken Kongo och vid två hälsokontroller på flygplatser i Uganda och Kenya, vilket har väckt allvarliga frågor om dessa nationers biosäkerhet under ett betydande utbrott. Fler än 4 000 människor har dött av ebola i DR Kongo i år, i vad som är det näst dödligaste kända utbrottet hittills.

Africa CDC, kontinentens ledande folkhälsomyndighet, har nu rekonstruerat den kenyanske patientens rörelser under nästan sex veckor, vilket avslöjar flera missade möjligheter att upptäcka hans infektion och potentiellt förhindra dussintals människor från att komma i kontakt med det dödliga viruset. Redogörelsen, som presenterades av myndighetens krisdirektör Dr Wessam Mankoula, ger den hittills tydligaste bilden av hur affärsmannen reste tusentals kilometer medan han blev allt sämre.

Mannen, vars identitet inte har offentliggjorts, hade bott i DR Kongo i sju år och hade rest genom tre av dess provinser i affärer. Exakt när eller var han smittades av ebola är fortfarande oklart, men viruset fanns i alla tre provinser han passerade i början av oktober, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).

Han hade tillbringat stora delar av slutet av augusti och början av september i provinsen Bas-Uélé, där han besökte städer som Buta, Aketi och Likati. WHO bekräftade ett ebolafall i Buta i augusti, före hans besök, även om det inte finns några bevis för att han smittades där.

Hans symtom uppträdde först omkring den 15 september. Han fick antibiotika och skickades hem. Två dagar senare lades han in på Tongo Etandi Health Centre i Bondo, där han stannade till den 19 september. Trots att han led av feber och utslag diagnostiserades han med en hudinfektion. Utan att något ebolatest togs någon gång under hans resor är det svårt att säga exakt när han smittades av viruset. Dessa symtom överensstämmer med de tidiga stadierna av sjukdomen, men också med andra infektioner som är vanliga i regionen, såsom malaria.

Den 20 september flög han till Kisangani, en stad med cirka 1,5 miljoner invånare vid Kongofloden, där han tillbringade mer än 10 dagar med att söka vård. Vi vet inte vilka sjukhus eller kliniker som behandlade honom där, inte heller vilka mediciner de gav honom. Kisangani är huvudstad i provinsen Tshopo, som endast har registrerat 51 ebolafall.

Men den 1 oktober, mer än två veckor efter att han först blev sjuk, gick affärsmannen ombord på ännu ett inrikesflyg till Beni, innan han fortsatte sin resa till Kasindi, en livlig gränsstad. Både Beni och Kasindi ligger i Norra Kivu, som har registrerat 1 755 ebolainfektioner och fler än 1 000 dödsfall, vilket gör det till en av de kongolesiska provinser som drabbats värst av sjukdomen.

Men han stannade inte där länge, utan korsade gränsen till Uganda senare samma dag. Uganda införde restriktioner för rörelser över sin gräns mot DR Kongo kort efter att utbrottet började i maj. Landet har erfarenhet av att begränsa flera ebolautbrott, bland annat genom övervakning, smittspårning och isolering av misstänkta fall. Det har haft några fall i år – mest bland människor som rest från DR Kongo – men förklarades fritt från sjukdomen i augusti. Men gränsen mellan de två nationerna sträcker sig hundratals kilometer genom avlägsen terräng, vilket gör den svår att bevaka.

Det är fortfarande oklart huruvida affärsmannen passerade en officiell hälsokontroll när han korsade gränsen. Väl där reste han med bil till huvudstaden Kampala och sedan till Entebbe International Airport, där han gick ombord på ett flyg till Nairobi den 3 oktober. Ugandiska tjänstemän uppgav att hans temperatur var normal när han passerade flygplatskontrollen. Hälsovetare säger att hans fall belyser