مريض إيبولا يسافر عبر ثلاث دول دون أن يلاحظه أحد، لأن فحوصات الحرارة في المطارات مجرد مسرحية

تمكن رجل أعمال كيني يبلغ من العمر 40 عامًا من قضاء وقت في واحدة من أكثر المناطق تضررًا من فيروس إيبولا، ثم السفر عبر دولتين أخريين قبل أن يكتشف أي شخص ما يعانيه. أصبح أول حالة إيبولا مؤكدة في كينيا، وتوفي بعد يومين في 5 أكتوبر.

لم يتم اكتشاف إصابته في مرافق صحية متعددة في جمهورية الكونغو الديمقراطية وفي فحصين صحيين في مطارات أوغندا وكينيا، مما أثار أسئلة جدية حول الأمن البيولوجي لهذه الدول خلال تفشٍ كبير. توفي أكثر من 4000 شخص بسبب إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية هذا العام، في ثاني أكثر تفشٍ مميت معروف حتى الآن.

أعادت المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، الوكالة الرائدة للصحة العامة في القارة، بناء تحركات المريض الكيني على مدى ما يقرب من ستة أسابيع، وكشفت عن عدة فرص ضائعة لاكتشاف إصابته وربما منع عشرات الأشخاص من الاتصال بالفيروس القاتل. يقدم هذا السرد، الذي قدمه مدير الطوارئ في الوكالة، الدكتور وسام منكولا، أوضح صورة حتى الآن لكيفية سفر رجل الأعمال آلاف الكيلومترات بينما كان يتدهور صحته بشكل متزايد.

كان الرجل، الذي لم يتم الكشف عن هويته، قد عاش في جمهورية الكونغو الديمقراطية لمدة سبع سنوات وسافر عبر ثلاث من مقاطعاتها في رحلة عمل. لا يزال من غير الواضح بالضبط متى أو أين أصيب بفيروس إيبولا، لكن الفيروس كان موجودًا في جميع المقاطعات الثلاث التي مر بها بحلول أوائل أكتوبر، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

أمضى جزءًا كبيرًا من أواخر أغسطس وأوائل سبتمبر في مقاطعة باس-أويليه، وزار مدنًا بما في ذلك بوتا وأكيتي وليكاتي. أكدت منظمة الصحة العالمية حالة إيبولا في بوتا في أغسطس، قبل زيارته، على الرغم من عدم وجود دليل على أنه أصيب بالفيروس هناك.

ظهرت أعراضه لأول مرة حوالي 15 سبتمبر. أُعطي مضادات حيوية وأُرسل إلى المنزل. بعد يومين، أُدخل إلى مركز تونغو إيتاندي الصحي في بوندو، حيث بقي حتى 19 سبتمبر. على الرغم من معاناته من الحمى والطفح الجلدي، تم تشخيصه بعدوى جلدية. بدون إجراء اختبار إيبولا في أي وقت خلال رحلاته، من الصعب تحديد متى أصيب بالفيروس بالضبط. تتوافق هذه الأعراض مع المراحل المبكرة من المرض، ولكن أيضًا مع عدوى أخرى شائعة في المنطقة، مثل الملاريا.

في 20 سبتمبر، سافر جوًا إلى كيسانغاني، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 1.5 مليون نسمة على نهر الكونغو، حيث أمضى أكثر من 10 أيام يبحث عن الرعاية الطبية. لا نعرف أي المستشفيات أو العيادات عالجته هناك، ولا الأدوية التي أعطوها له. كيسانغاني هي عاصمة مقاطعة تشوبو، التي سجلت 51 حالة إيبولا فقط.

ومع ذلك، في 1 أكتوبر، بعد أكثر من أسبوعين من مرضه لأول مرة، استقل رجل الأعمال رحلة جوية محلية أخرى إلى بيني، قبل أن يواصل رحلته إلى كاسيندي، وهي بلدة حدودية مزدحمة. تقع كل من بيني وكاسيندي في شمال كيفو، التي سجلت 1755 إصابة إيبولا وأكثر من 1000 حالة وفاة، مما يجعلها واحدة من أكثر المقاطعات الكونغولية تضررًا بالمرض.

لكنه لم يبق هناك طويلاً، وعبر إلى أوغندا في وقت لاحق من ذلك اليوم. فرضت أوغندا قيودًا على الحركة عبر حدودها مع جمهورية الكونغو الديمقراطية بعد فترة وجيزة من بدء التفشي في مايو. تمتلك البلاد خبرة في احتواء عدة تفشيات إيبولا، بما في ذلك من خلال المراقبة وتتبع المخالطين وعزل الحالات المشتبه بها. كان لديها بعض الحالات هذا العام - معظمها بين الأشخاص القادمين من جمهورية الكونغو الديمقراطية - لكن أُعلن خلوها من المرض في أغسطس. لكن الحدود بين البلدين تمتد لمئات الكيلومترات عبر تضاريس نائية، مما يجعل مراقبتها صعبة.

لا يزال من غير الواضح ما إذا كان رجل الأعمال قد مر عبر نقطة تفتيش صحية رسمية عندما عبر الحدود. بعد ذلك، سافر برًا إلى العاصمة كمبالا، ثم إلى مطار إنتيبي الدولي، حيث استقل رحلة إلى نيروبي في 3 أكتوبر. قال مسؤولون أوغنديون إن درجة حرارته كانت طبيعية عندما مر عبر فحص المطار. يقول خبراء الصحة إن حالته تسلط الضوء على