Ein 40-jähriger kenianischer Geschäftsmann schaffte es, Zeit in einer der am schlimmsten von Ebola betroffenen Regionen zu verbringen und dann durch zwei weitere Länder zu reisen, bevor jemand herausfand, was mit ihm nicht stimmte. Er wurde Kenias erster bestätigter Ebola-Fall und starb zwei Tage später am 5. Oktober.

Seine Infektion blieb in mehreren Gesundheitseinrichtungen in der Demokratischen Republik Kongo und bei zwei Gesundheitskontrollen an Flughäfen in Uganda und Kenia unentdeckt, was ernsthafte Fragen zur Biosicherheit dieser Nationen während eines bedeutenden Ausbruchs aufwirft. Mehr als 4.000 Menschen sind in diesem Jahr in der DR Kongo an Ebola gestorben – der zweittödlichste bekannte Ausbruch bis heute.

Die Africa CDC, die führende Gesundheitsbehörde des Kontinents, hat inzwischen die Bewegungen des kenianischen Patienten über fast sechs Wochen rekonstruiert und dabei mehrere verpasste Gelegenheiten aufgedeckt, seine Infektion zu erkennen und möglicherweise zu verhindern, dass Dutzende Menschen mit dem tödlichen Virus in Kontakt kamen. Der Bericht, den der Notfalldirektor der Behörde, Dr. Wessam Mankoula, vorstellte, liefert das bisher klarste Bild davon, wie der Geschäftsmann Tausende Kilometer zurücklegte, während es ihm zunehmend schlechter ging.

Der Mann, dessen Identität nicht öffentlich gemacht wurde, hatte sieben Jahre in der DR Kongo gelebt und war geschäftlich durch drei ihrer Provinzen gereist. Wann oder wo genau er sich mit Ebola infizierte, bleibt unklar, aber laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) war das Virus Anfang Oktober in allen drei Provinzen präsent, die er durchquerte.

Er hatte einen Großteil Ende August und Anfang September in der Provinz Bas-Uélé verbracht und dabei Städte wie Buta, Aketi und Likati besucht. Die WHO bestätigte im August einen Ebola-Fall in Buta, vor seinem Besuch, obwohl es keine Hinweise darauf gibt, dass er sich dort infizierte.

Seine Symptome traten erstmals um den 15. September auf. Er erhielt Antibiotika und wurde nach Hause geschickt. Zwei Tage später wurde er in das Tongo-Etandi-Gesundheitszentrum in Bondo eingewiesen, wo er bis zum 19. September blieb. Trotz Fieber und Hautausschlag wurde bei ihm eine Hautinfektion diagnostiziert. Da während seiner Reisen zu keinem Zeitpunkt ein Ebola-Test durchgeführt wurde, ist es schwer zu sagen, wann genau er sich infizierte. Diese Symptome passen sowohl zum Frühstadium der Krankheit als auch zu anderen in der Region häufigen Infektionen wie Malaria.

Am 20. September flog er nach Kisangani, einer Stadt mit etwa 1,5 Millionen Einwohnern am Kongo-Fluss, wo er mehr als 10 Tage lang medizinische Hilfe suchte. Wir wissen nicht, welche Krankenhäuser oder Kliniken ihn dort behandelten, noch welche Medikamente sie ihm gaben. Kisangani ist die Hauptstadt der Provinz Tshopo, die nur 51 Ebola-Fälle verzeichnet hat.

Am 1. Oktober jedoch, mehr als zwei Wochen nachdem er erstmals erkrankt war, bestieg der Geschäftsmann einen weiteren Inlandsflug nach Beni, bevor er seine Reise nach Kasindi fortsetzte, einer belebten Grenzstadt. Sowohl Beni als auch Kasindi liegen in Nord-Kivu, wo 1.755 Ebola-Infektionen und mehr als 1.000 Todesfälle registriert wurden – eine der am schlimmsten betroffenen Provinzen des Kongo.

Doch er blieb nicht lange dort und überquerte noch am selben Tag die Grenze nach Uganda. Uganda verhängte kurz nach Ausbruch der Epidemie im Mai Beschränkungen für die Bewegung über seine Grenze zur DR Kongo. Das Land hat Erfahrung mit der Eindämmung mehrerer Ebola-Ausbrüche, unter anderem durch Überwachung, Kontaktverfolgung und Isolierung von Verdachtsfällen. In diesem Jahr gab es einige Fälle – meist unter Menschen, die aus der DR Kongo einreisten –, doch im August wurde das Land für frei von der Krankheit erklärt. Die Grenze zwischen den beiden Nationen erstreckt sich jedoch über Hunderte Kilometer durch abgelegenes Gelände, was die Überwachung schwierig macht.

Es bleibt unklar, ob der Geschäftsmann bei der Grenzüberquerung einen offiziellen Gesundheitskontrollpunkt passierte. Danach reiste er auf dem Landweg in die Hauptstadt Kampala und dann zum internationalen Flughafen Entebbe, wo er am 3. Oktober einen Flug nach Nairobi bestieg. Ugandische Beamte sagten, seine Temperatur sei normal gewesen, als er die Flughafenkontrolle passierte. Gesundheitsexperten sagen, sein Fall verdeutliche die