Xabi Alonso hat sich schützend vor Cole Palmer gestellt und betont, dass der Chelsea-Zehner weiterhin fest entschlossen ist, für England zu spielen – und verrät, dass der offensive Mittelfeldspieler diese Länderspielpause wegen eines Problems im Zusammenhang mit der Leistenverletzung verpasst hat, die ihn einen Großteil der letzten Saison außer Gefecht gesetzt hatte.

Die Saga begann, als Thomas Tuchel, Englands Trainer, seine Enttäuschung über Palmer nicht verbarg, nachdem der 24-Jährige sich für den Start der Nations-League-Kampagne des Landes im letzten Monat nicht zur Verfügung gestellt hatte. Tuchel sagte, Palmer „verpasst zu viele Gelegenheiten“, für England zu spielen, und stellte offen infrage, ob Palmer überhaupt Teil des Kaders sein wolle. Nichts sagt „Ich glaube an dich“ so sehr wie eine öffentliche Infragestellung deines Engagements.

Palmer hat seit seinem Tor gegen Spanien im EM-Finale 2024 fünf Länderspiele bestritten, aber sein jüngster Rückzug erfolgte aus echten Gründen. In der letzten Saison litt er unter anhaltenden Leistenschmerzen – was dazu führte, dass er keinen Platz in Tuchels WM-Kader erhielt – und verspürte vor Chelseas Niederlage gegen Brentford im letzten Monat leichte Beschwerden. Die Verletzung erfordert noch immer sorgfältige Behandlung, und Alonso besteht darauf, dass Chelseas Talisman beabsichtigt, für England zu spielen.

„Das Wichtigste für Cole ist, voll fit zu sein, dass er sein Spiel genießt, dass es ihm gut geht“, sagte Alonso. „Wann immer er es nicht ist, wie im Brentford-Spiel, konnten wir sehen, dass er zu kämpfen hatte. Er ist engagiert, aber er muss voll fit sein, um zu spielen. Wir brauchen ihn – der Verein und die Nationalmannschaft.“

Das jüngste Problem ist bei weitem nicht so schlimm wie in der letzten Saison, als Palmer Schwierigkeiten hatte, richtig zu schießen. Die Ruhepause während der verlängerten Unterbrechung hat geholfen. „Jetzt geht es ihm gut“, sagte Alonso. „Er fühlt sich diese Woche besser. Wir nutzen die ersten zwei Wochen für seine Genesung. Es ist ein wenig von der Pubalgie, die er hatte.“

Tuchel hat reichlich Konkurrenz im offensiven Mittelfeld, und es bleibt abzuwarten, ob er Palmer für die Spiele gegen Kroatien und Spanien im nächsten Monat nominiert. Alonso wurde gefragt, ob ein Spieler als wirklich weltklasse angesehen werden kann, wenn er nicht international spielt. „Die Dinge passieren natürlich“, sagte er. „Wenn man für seinen Verein zeigt, dass man ein Spitzenspieler ist und Regelmäßigkeit hat, ist es normalerweise der natürliche Weg, dass man Teil der Nationalmannschaft ist.“

Alonso reagierte gelassen auf die Nachricht, dass der Rundfunkmoderator Piers Morgan Palmer als Versager bezeichnete, weil er es versäumt habe, England zu vertreten. „Ich kenne den Kommentar nicht und ich kenne den Typen nicht“, sagte er – eine Antwort, die sowohl eine Abfuhr als auch eine Spitze in einem Satz ist.

Palmer war in dieser Saison für Chelsea in guter Form und erzielte vier Tore. Sie werden ihn in Bestform brauchen, nachdem sie drei Ligaspiele ohne Sieg geblieben sind. Alonso hofft, dass auch Reece James, Moisés Caicedo und Marco Palestra gegen Bournemouth von Verletzungen zurückkehren.