사비 알론소가 콜 파머를 옹호하며 나섰다. 첼시의 10번이 잉글랜드를 위해 뛰는 데 전념하고 있다고 주장하며, 지난 시즌 상당 기간 결장하게 만든 사타구니 부상과 관련된 문제로 이번 국제 휴식기를 놓쳤다고 밝혔다.

이 사건은 잉글랜드 감독 토마스 투헬이 지난달 24세의 파머가 국가대표팀의 네이션스리그 개막전에 출전할 수 없다고 하자 실망감을 숨기지 않으면서 시작됐다. 투헬은 파머가 잉글랜드를 위해 뛸 "기회를 너무 많이 놓친다"고 말하며 파머가 대표팀에 합류하고 싶어 하는지조차 공개적으로 의문을 제기했다. "너를 믿어"라고 말하는 것처럼 들리는 건 없지만, 네 헌신을 공개적으로 의심하는 것만큼 확실한 건 없다.

파머는 유로 2024 결승전에서 스페인을 상대로 골을 넣은 이후 5경기에 출전했지만, 이번 최근 불참은 진짜 이유가 있었다. 그는 지난 시즌 지속적인 사타구니 통증으로 고생했고, 이로 인해 투헬의 월드컵 스쿼드에서 제외됐으며, 지난달 브렌트퍼드전 패배 전에는 가벼운 자극을 느꼈다. 부상은 여전히 신중한 관리가 필요하며, 알론소는 첼시의 핵심 선수가 잉글랜드를 위해 뛰려는 의지가 확고하다고 강조했다.

"콜에게 가장 중요한 것은 완전히 건강해지는 것, 경기를 즐기는 것, 괜찮다고 느끼는 것입니다"라고 알론소는 말했다. "그가 그렇지 않을 때마다, 브렌트퍼드 경기에서처럼, 우리는 그가 힘들어하는 것을 볼 수 있었습니다. 그는 헌신적이지만 경기를 뛰려면 완전히 건강해야 합니다. 우리는 그가 필요합니다. 클럽도, 국가대표팀도."

최근 문제는 지난 시즌 파머가 제대로 슛을 쏘지 못했을 때만큼 심각하지는 않다. 연장된 휴식기 동안 휴식을 취한 것이 도움이 됐다. "이제 그는 괜찮습니다"라고 알론소는 말했다. "그는 이번 주에 더 나아졌습니다. 우리는 그가 회복할 수 있도록 첫 2주를 사용했습니다. 그가 앓았던 치골통에서 조금 나아진 것입니다."

투헬은 공격형 미드필더 자리에 경쟁자가 많으며, 다음 달 크로아티아와 스페인과의 경기에 파머를 선택할지는 지켜봐야 한다. 알론소는 국제 축구를 뛰지 않는 선수가 진정한 세계적 수준으로 간주될 수 있는지 질문을 받았다. "일은 자연스럽게 일어납니다"라고 그는 말했다. "클럽에서 최고 수준의 선수임을 보여주고 꾸준함을 유지하면, 일반적으로 국가대표팀의 일원이 되는 것이 자연스러운 길입니다."

알론소는 방송인 피어스 모건이 파머를 잉글랜드를 대표하지 못한 것에 대해 '겁쟁이'라고 부른 것에 대해 당황하지 않았다. "나는 그 발언을 모르고 그 사람도 모릅니다"라고 그는 말했다. 이는 한 문장으로 무시와 일침을 동시에 하는 응답이다.

파머는 이번 시즌 첼시에서 좋은 활약을 보이며 4골을 넣었다. 첼시는 리그 3경기 무승 후 그가 최상의 컨디션을 되찾기를 바라고 있다. 알론소는 리스 제임스, 모이세스 카이세도, 마르코 팔레스트라도 본머스전에서 부상에서 복귀하기를 희망한다.