Xabi Alonso ha salido al ataque en defensa de Cole Palmer, insistiendo en que el número 10 del Chelsea sigue comprometido con jugar para Inglaterra, y revelando que el mediocampista ofensivo se perdió este parón internacional debido a un problema relacionado con la lesión de ingle que lo mantuvo fuera de los terrenos de juego gran parte de la temporada pasada.

La saga comenzó cuando Thomas Tuchel, seleccionador de Inglaterra, no ocultó su decepción con Palmer después de que el jugador de 24 años se declarara no disponible para el inicio de la campaña de la Nations League del país el mes pasado. Tuchel dijo que Palmer "pierde demasiadas oportunidades" de jugar para Inglaterra y cuestionó abiertamente si Palmer siquiera quería formar parte de la convocatoria. Nada dice "creo en ti" como cuestionar públicamente tu compromiso.

Palmer ha ganado cinco internacionalidades desde que marcó contra España en la final de la Eurocopa 2024, pero su última retirada fue por razones genuinas. Luchó contra un dolor persistente en la ingle la temporada pasada, lo que le llevó a quedarse fuera de la convocatoria de Tuchel para el Mundial, y sintió una irritación menor antes de la derrota del Chelsea contra el Brentford el mes pasado. La lesión aún requiere un manejo cuidadoso, y Alonso insiste en que el talismán del Chelsea tiene la intención de jugar para Inglaterra.

"Lo más importante para Cole es estar completamente en forma, que disfrute de su juego, que se sienta bien", dijo Alonso. "Cuando no lo está, como en el partido contra el Brentford, pudimos ver que estaba sufriendo. Está comprometido, pero necesita estar completamente en forma para jugar. Lo necesitamos, el club y la selección nacional".

El problema reciente no es ni de lejos tan grave como cuando Palmer tenía dificultades para disparar correctamente la temporada pasada. Descansar durante el parón prolongado ha ayudado. "Ahora está bien", dijo Alonso. "Se ha sentido mejor esta semana. Usamos las dos primeras semanas para que se recupere. Es un poco de la pubalgia que tenía".

Tuchel tiene mucha competencia en el mediocampo ofensivo, y está por ver si elige a Palmer para los partidos del próximo mes contra Croacia y España. Se le preguntó a Alonso si un jugador puede ser considerado verdaderamente de clase mundial si no juega al fútbol internacional. "Las cosas suceden naturalmente", dijo. "Cuando demuestras en tu club que eres un jugador de primer nivel y tienes regularidad, normalmente es la forma natural de formar parte de la selección nacional".

Alonso se mostró desconcertado al enterarse de que el locutor Piers Morgan llamó a Palmer un cobarde por no representar a Inglaterra. "No conozco el comentario y no conozco al tipo", dijo, una respuesta que logra ser tanto un desaire como una pulla en una sola frase.

Palmer ha estado en buena forma para el Chelsea esta temporada, marcando cuatro goles. Lo necesitarán en su mejor momento después de tres partidos de liga sin ganar. Alonso espera que Reece James, Moisés Caicedo y Marco Palestra también regresen de sus lesiones contra el Bournemouth.