Хаби Алонсо выступил в защиту Коула Палмера, настаивая на том, что десятый номер «Челси» по-прежнему привержен игре за сборную Англии, и раскрыв, что атакующий полузащитник пропустил этот международный перерыв из-за проблемы, связанной с травмой паха, которая выводила его из строя большую часть прошлого сезона.

Сага началась, когда Томас Тухель, тренер сборной Англии, не скрывал своего разочарования Палмером после того, как 24-летний футболист сделал себя недоступным для участия в старте кампании страны в Лиге наций в прошлом месяце. Тухель сказал, что Палмер «упускает слишком много возможностей» играть за Англию, и открыто усомнился в том, хочет ли Палмер вообще быть частью команды. Ничто так не говорит «я верю в тебя», как публичное сомнение в твоей преданности.

Палмер заработал пять матчей за сборную с тех пор, как забил против Испании в финале Евро-2024, но его последний отказ был по уважительной причине. В прошлом сезоне он страдал от постоянной боли в паху, из-за чего не попал в состав сборной Тухеля на чемпионат мира, и почувствовал небольшое раздражение перед поражением «Челси» от «Брентфорда» в прошлом месяце. Травма всё ещё требует осторожного управления, и Алонсо настаивает, что талисман «Челси» намерен играть за Англию.

«Самое важное для Коула — быть полностью здоровым, получать удовольствие от игры, чувствовать себя хорошо, — сказал Алонсо. — Когда он не в форме, как в матче с «Брентфордом», мы видели, что ему тяжело. Он предан делу, но для игры ему нужно быть полностью здоровым. Он нужен нам — и клубу, и национальной команде».

Недавняя проблема далеко не так серьезна, как когда Палмеру было трудно нормально бить по воротам в прошлом сезоне. Отдых во время продолжительной паузы помог. «Сейчас он в порядке, — сказал Алонсо. — На этой неделе он чувствует себя лучше. Мы используем первые две недели для его восстановления. Это немного от той паховой боли, что была у него».

У Тухеля большая конкуренция в атакующей полузащите, и ещё неизвестно, выберет ли он Палмера на матчи следующего месяца против Хорватии и Испании. Алонсо спросили, можно ли считать игрока по-настоящему мирового класса, если он не играет за сборную. «Всё происходит естественно, — сказал он. — Когда ты показываешь в клубе, что ты игрок топ-уровня, и делаешь это регулярно, обычно это естественный путь к тому, чтобы стать частью национальной команды».

Алонсо был озадачен, услышав, что телеведущий Пирс Морган назвал Палмера «бутылочником» за то, что тот не представляет Англию. «Я не знаю этого комментария и не знаю этого парня», — сказал он, что в одном предложении умудряется быть и отказом, и колкостью.

Палмер в отличной форме для «Челси» в этом сезоне, забив четыре гола. Он понадобится им в лучшем виде после трёх матчей в лиге без побед. Алонсо надеется, что Рис Джеймс, Мойзес Кайседо и Марко Палестра также вернутся после травм в матче против «Борнмута».