Conference League-finalen är här, och för första gången i sina respektive historier tävlar Crystal Palace och Rayo Vallecano om en stor europeisk trofé. Det är den sortens saga som får en att tro på fotbollen igen – eller åtminstone tro att det åttonde bästa laget i Spanien och det 15:e bästa laget i England förtjänar en chans till kontinental ära.
Som en fan från södra Patagonien uttryckte det, kexen är bakade. Insatserna är höga: vinnaren får en automatisk plats i nästa säsongs Europa League, ett pris som normalt skulle vara lika avlägset som ett kompetent VAR-beslut för dessa klubbar. Palace, ni minns, blev faktiskt utsparkade ur Europa League och degraderade till denna tävling på grund av regler om multi-klubbägande. En välsignelse i förklädnad, kallade de det. Vi får se.
Adam Wharton, trots en sen säsongs fotledsskräck mot Arsenal, är tillräckligt frisk för att starta. Chris Richards, ansedd som 'tveksam', är bara på bänken. Första halvlek har dock varit mindre än elektrisk. Den bästa chansen föll på Tyrick Mitchell, som nickade utanför från nära håll precis före paus. Domaren, Maurizio Mariani, har haft fullt upp med att blåsa frisparkar och i allmänhet se till att matchen har samma flyt som stelnad vaniljsås. En medicinsk nödsituation på läktaren orsakade en försening, med Rayo Vallecano-spelare som först vägrade återuppta spelet. Klass. Eller bara vanlig anständighet.
Ändå, det finns en hel andra halvlek kvar. Som en fan noterade, 'Vi är som barn som fått en leksak i present: desperata att öppna den, leka, njuta av den.' Låt oss hoppas att leksaken kommer med batterier.