Финал Лиги конференций наступил, и впервые в своей истории «Кристал Пэлас» и «Райо Вальекано» борются за крупный европейский трофей. Это та сказка, которая заставляет снова верить в футбол — или, по крайней мере, верить, что восьмая команда Испании и пятнадцатая команда Англии заслуживают шанса на континентальную славу.

Как выразился один болельщик из южной Патагонии, печенье испечено. Ставки высоки: победитель получает автоматическое место в следующем сезоне Лиги Европы — приз, который для этих клубов обычно так же далёк, как компетентное решение VAR. «Пэлас», напомним, был исключён из Лиги Европы и переведён в этот турнир из-за правил о множественном владении клубами. Благословение под видом наказания, как они это назвали. Посмотрим.

Адам Уортон, несмотря на травму лодыжки в конце сезона в матче с «Арсеналом», достаточно здоров, чтобы выйти в старте. Крис Ричардс, признанный «сомнительным», только на скамейке запасных. Первый тайм, однако, был далёк от электризующего. Лучший момент упустил Тайрик Митчелл, пробивший головой мимо с близкого расстояния прямо перед перерывом. Судья Маурицио Мариани был занят фиксацией фолов и в целом обеспечил игре текучесть застывшего заварного крема. Медицинская чрезвычайная ситуация на трибунах вызвала задержку, причём игроки «Райо Вальекано» сначала отказывались возобновлять игру. Классно. Или просто элементарная порядочность.

Тем не менее, впереди целый второй тайм. Как заметил один болельщик: «Мы как дети, которым подарили игрушку: не терпится открыть её, играть, наслаждаться». Будем надеяться, что игрушка поставляется с батарейками.