La final de la Conference League está aquí, y por primera vez en sus respectivas historias, Crystal Palace y Rayo Vallecano compiten por un gran trofeo europeo. Es el tipo de cuento de hadas que te hace creer en el fútbol de nuevo, o al menos creer que el octavo mejor equipo de España y el decimoquinto mejor de Inglaterra merecen una oportunidad de gloria continental.
Como dijo un aficionado desde el sur de la Patagonia, se han horneado galletas. Lo que está en juego es alto: el ganador obtiene un puesto automático en la próxima Europa League, un premio que normalmente sería tan lejano como una decisión competente del VAR para estos clubes. Palace, recordarán, fue expulsado de la Europa League y degradado a esta competición debido a las reglas de propiedad de múltiples clubes. Una bendición disfrazada, dijeron. Ya veremos.
Adam Wharton, a pesar de un susto en el tobillo a final de temporada contra el Arsenal, está lo suficientemente en forma para empezar. Chris Richards, considerado 'tocado y dudoso', solo está en el banquillo. La primera mitad, sin embargo, ha sido menos que eléctrica. La mejor oportunidad cayó en Tyrick Mitchell, quien cabeceó desviado desde corta distancia justo antes del descanso. El árbitro, Maurizio Mariani, ha estado ocupado señalando faltas y, en general, asegurando que el juego tenga el flujo de las natillas congeladas. Una emergencia médica en las gradas causó un retraso, con los jugadores del Rayo Vallecano negándose inicialmente a reanudar. Con clase. O simplemente decencia común.
Aún así, queda toda una segunda parte. Como señaló un aficionado, "Somos como niños a los que regalan un juguete: desesperados por abrirlo, jugar, disfrutarlo". Esperemos que el juguete venga con pilas incluidas.