La finale di Conference League è arrivata e, per la prima volta nelle rispettive storie, Crystal Palace e Rayo Vallecano competono per un importante trofeo europeo. È il tipo di favola che ti fa credere di nuovo nel calcio - o almeno credere che l'ottava squadra spagnola e la quindicesima squadra inglese meritino una possibilità di gloria continentale.
Come ha detto un tifoso della Patagonia meridionale, i biscotti sono stati sfornati. La posta in gioco è alta: il vincitore ottiene un posto automatico in Europa League la prossima stagione, un premio che di solito sarebbe tanto lontano quanto una decisione VAR competente per questi club. Palace, ricordate, è stato addirittura espulso dall'Europa League e retrocesso in questa competizione a causa delle regole sulla multiproprietà. Un bene travestito da male, l'hanno chiamata. Vedremo.
Adam Wharton, nonostante un infortunio alla caviglia nel finale di stagione contro l'Arsenal, è abbastanza in forma per partire titolare. Chris Richards, considerato 'in bilico', è solo in panchina. Il primo tempo, tuttavia, è stato tutt'altro che elettrico. L'occasione migliore è capitata a Tyrick Mitchell, che ha colpito di testa a lato da distanza ravvicinata poco prima dell'intervallo. L'arbitro, Maurizio Mariani, è stato impegnato a fischiare falli e in generale a garantire che la partita avesse tutto il flusso di una crema pasticcera rappresa. Un'emergenza medica sugli spalti ha causato un ritardo, con i giocatori del Rayo Vallecano che inizialmente si sono rifiutati di riprendere. Di classe. O solo semplice decenza.
Tuttavia, c'è ancora un intero secondo tempo da giocare. Come ha notato un tifoso, 'Siamo come bambini a cui è stato regalato un giocattolo: desiderosi di aprirlo, giocarci, divertirci.' Speriamo che il giocattolo venga con le batterie incluse.