Finala Conference League este aici, iar pentru prima dată în istoria lor, Crystal Palace și Rayo Vallecano concurează pentru un trofeu european major. Este genul de basm care te face să crezi din nou în fotbal – sau cel puțin să crezi că a opta cea mai bună echipă din Spania și a 15-a cea mai bună echipă din Anglia merită o șansă la gloria continentală.

După cum a spus un fan din sudul Patagoniei, biscuiții s-au copt. Miza este mare: câștigătorul obține un loc automat în următorul sezon al Europa League, un premiu care în mod normal ar fi la fel de îndepărtat ca o decizie VAR competentă pentru aceste cluburi. Palace, vă amintiți, a fost de fapt dat afară din Europa League și retrogradat în această competiție din cauza regulilor privind deținerea mai multor cluburi. O binecuvântare deghizată, au spus ei. Vom vedea.

Adam Wharton, în ciuda unei sperieturi la gleznă la sfârșitul sezonului împotriva lui Arsenal, este suficient de apt pentru a începe. Chris Richards, considerat 'incert', este doar pe bancă. Prima repriză, însă, a fost mai puțin electrizantă. Cea mai bună ocazie i-a aparținut lui Tyrick Mitchell, care a trimis pe lângă poartă de la distanță mică chiar înainte de pauză. Arbitrul, Maurizio Mariani, a fost ocupat să acorde faulturi și, în general, să se asigure că jocul are tot debitul unei budinci răcite. O urgență medicală în tribune a cauzat o întârziere, jucătorii lui Rayo Vallecano refuzând inițial să reia jocul. Clasă. Sau doar decență obișnuită.

Totuși, mai este o repriză întreagă. După cum a remarcat un fan, „Suntem ca niște copii cărora li s-a dăruit o jucărie: disperați să o deschidem, să ne jucăm, să ne bucurăm de ea.” Să sperăm că jucăria vine cu baterii incluse.