A final da Conference League chegou, e pela primeira vez em suas respectivas histórias, Crystal Palace e Rayo Vallecano disputam um grande troféu europeu. É o tipo de conto de fadas que faz você acreditar no futebol novamente - ou pelo menos acreditar que o oitavo melhor time da Espanha e o 15º melhor time da Inglaterra merecem uma chance de glória continental.
Como disse um torcedor do sul da Patagônia, os biscoitos foram assados. O que está em jogo é alto: o vencedor ganha uma vaga automática na próxima temporada da Europa League, um prêmio que normalmente seria tão distante quanto uma decisão competente do VAR para esses clubes. O Palace, você deve se lembrar, foi expulso da Europa League e rebaixado para esta competição devido às regras de propriedade de múltiplos clubes. Uma bênção disfarçada, eles chamaram. Veremos.
Adam Wharton, apesar de um susto no tornozelo no final da temporada contra o Arsenal, está apto para começar. Chris Richards, considerado 'incerto', está apenas no banco. O primeiro tempo, no entanto, foi menos que elétrico. A melhor chance foi de Tyrick Mitchell, que cabeceou para fora de curta distância pouco antes do intervalo. O árbitro, Maurizio Mariani, tem estado ocupado marcando faltas e geralmente garantindo que o jogo tenha o fluxo de um creme coalhado. Uma emergência médica nas arquibancadas causou um atraso, com os jogadores do Rayo Vallecano inicialmente se recusando a reiniciar. Classe. Ou apenas decência comum.
Ainda assim, há um segundo tempo inteiro pela frente. Como disse um torcedor, "Somos como crianças ganhando um brinquedo: desesperadas para abrir, brincar, aproveitar." Esperemos que o brinquedo venha com pilhas incluídas.