Prof Richard Scolyer, världskänd cancerforskare och tidigare Årets australier, har avlidit vid 59 års ålder. Hans familj delade ett uttalande som den framstående patologen och melanomexperten skrev innan sin sista sjukdomsfas.

"Mitt sista budskap till alla australier är att tacka för er överväldigande kärlek och stöd till mig och min familj," sade Scolyer i uttalandet. "De av er jag mötte under mina resor som gemensam Årets australier 2024, min fantastiska onlinegemenskap som sträcker sig över många länder, och såklart mina hemstadstasmanier – ni har skrattat med mig, gråtit med mig och gett uppmuntran och stöd att fortsätta precis när jag behövde det som mest. Jag har inte sockrat min resa och jag tackar er innerligt för att ni gett mig utrymme och möjlighet att dela den med er, med alla skavanker. Jag hoppas att jag på något litet sätt har gjort vägen lättare och jämnare för andra. Om mitt arv skulle leva vidare bortom dessa ord, skulle jag bli förtjust och ödmjuk över att bli ihågkommen som en stolt vanlig australier som 'gav järnet,' och därigenom inspirerade andra att följa sina drömmar och passioner med ödmjukhet, kärlek och medkänsla."

Scolyer diagnostiserades med grad-fyra inoperabel hjärncancer och fick veta att han hade sex till åtta månader kvar att leva i maj 2023. Som världspremiär genomgick han en serie nya immunterapibehandlingar, som framgångsrikt bromsade tillväxten av glioblastomet tills det återkom i början av 2025. I mars meddelade Scolyer via sin Facebook-sida att cancern hade fortskridit. "Inte den bästa dagen någonsin," skrev han. "Det verkar finnas ytterligare progression av min hjärntumör... Även om det är lite nedslående, är det i det stora hela inte slutet på vägen och jag har mer att göra!" En vecka tidigare hade han berättat för sina 150 000 följare att han var "lite orolig" inför hjärnskanningen, som var planerad strax innan han skulle delta i en fyradagarsetapp av Tour de Cure-välgörenhetscykelloppet i Tasmanien, där han föddes och växte upp.

Professor John Thompson vid Sydney University hyllade Prof Scolyers "glada, jordnära 'kille från Launceston'-personlighet." "Hans lysande karriär inom medicin och patologiforskning har gett enorma fördelar för otaliga cancerpatienter världen över," sade han. Scolyer och hans medicinska meddirektör vid Melanoma Institute Australia, Georgina Long, utsågs gemensamt till Årets australier 2024 som erkännande för deras arbete med immunterapi som botemedel mot avancerat melanom. Han fick nio gånger New South Wales Premiers pris för enastående cancerforskning, inklusive Wildfire Highly Cited Publication Award, och utsågs 2021 till Officer of the Order of Australia.