O professor Richard Scolyer, renomado pesquisador de câncer e ex-australiano do ano, morreu aos 59 anos. Sua família divulgou uma declaração que o eminente patologista e especialista em melanoma escreveu antes de seus estágios finais da doença.
"Minha mensagem final a todos os australianos é agradecer pelo transbordante amor e apoio a mim e minha família", disse Scolyer na declaração. "Aqueles que conheci durante minhas viagens como co-Australiano do Ano de 2024, minha incrível comunidade online que abrange muitos países e, claro, meus conterrâneos da Tasmânia - vocês riram comigo, choraram comigo e me deram incentivo e apoio para continuar quando eu mais precisava. Não adoçei minha jornada e agradeço sinceramente por me darem espaço e oportunidade de compartilhá-la com vocês, com todos os defeitos. Espero ter, de alguma forma, tornado o caminho mais fácil e suave para outros. Se meu legado continuar além destas palavras, ficaria encantado e honrado em ser lembrado como um australiano comum e orgulhoso que 'deu o seu melhor' e, ao fazê-lo, inspirou outros a perseguir seus sonhos e paixões com humildade, amor e compaixão."
Scolyer foi diagnosticado com câncer cerebral inoperável de grau quatro e informado de que teria seis a oito meses de vida em maio de 2023. Pela primeira vez no mundo, ele passou por uma série de novos tratamentos de imunoterapia, retardando com sucesso o crescimento do glioblastoma até seu retorno no início de 2025. Em março, Scolyer anunciou via Facebook que o câncer havia progredido. "Não é o melhor dia", escreveu. "Parece haver progressão adicional do meu tumor cerebral... Embora seja um pouco decepcionante, no grande esquema das coisas não é o fim da estrada e tenho mais a fazer!" Uma semana antes, ele havia dito a seus 150 mil seguidores que estava "um pouco ansioso" com a ressonância magnética, marcada pouco antes de participar de uma etapa de quatro dias do evento de ciclismo beneficente Tour de Cure na Tasmânia, onde nasceu e cresceu.
O professor John Thompson, da Universidade de Sydney, elogiou a personalidade "alegre, pé no chão, 'garoto de Launceston'" do professor Scolyer. "Sua carreira estelar em medicina e pesquisa em patologia trouxe enormes benefícios para inúmeros pacientes com câncer em todo o mundo", disse. Scolyer e sua codiretora médica do Melanoma Institute Australia, Georgina Long, foram nomeados conjuntamente Australianos do Ano em 2024 em reconhecimento ao seu trabalho em imunoterapia como cura para melanoma avançado. Ele recebeu nove vezes o Prêmio do Primeiro-Ministro de Nova Gales do Sul por Pesquisa Excepcional em Câncer, incluindo o Prêmio Wildfire de Publicação Altamente Citada, e foi nomeado Oficial da Ordem da Austrália em 2021.