Le professeur Richard Scolyer, chercheur en cancérologie de renommée mondiale et ancien Australien de l'année, est décédé à l'âge de 59 ans. Sa famille a partagé une déclaration que l'éminent pathologiste et expert en mélanome avait rédigée avant ses derniers stades de la maladie.

« Mon dernier message à tous les Australiens est de vous remercier pour votre débordement d'amour et de soutien envers moi et ma famille », a déclaré Scolyer dans le communiqué. « Ceux d'entre vous que j'ai rencontrés lors de mes voyages en tant que co-Australien de l'année 2024, mon incroyable communauté en ligne qui s'étend sur de nombreux pays, et bien sûr mes compatriotes tasmaniens - vous avez ri avec moi, pleuré avec moi, et m'avez apporté encouragement et soutien pour continuer juste au moment où j'en avais le plus besoin. Je n'ai pas édulcoré mon parcours et je vous remercie sincèrement de m'avoir accordé l'espace et l'opportunité de le partager avec vous, sans fard. J'espère avoir, d'une manière ou d'une autre, rendu le chemin plus facile et plus doux pour les autres. Si mon héritage devait perdurer au-delà de ces mots, je serais ravi et honoré d'être rappelé comme un Australien ordinaire et fier qui 'a tenté le coup', et ce faisant, a inspiré les autres à poursuivre leurs rêves et passions avec humilité, amour et compassion. »

Scolyer a reçu un diagnostic de cancer du cerveau inopérable de grade quatre et on lui a annoncé qu'il lui restait six à huit mois à vivre en mai 2023. Pour la première fois au monde, il a subi une série de nouveaux traitements d'immunothérapie, ralentissant avec succès la croissance du glioblastome jusqu'à sa réapparition au début de 2025. En mars, Scolyer a annoncé via sa page Facebook que le cancer avait progressé. « Pas le meilleur jour », a-t-il écrit. « Il semble y avoir une progression supplémentaire de ma tumeur cérébrale... Bien que ce soit un peu décevant, dans l'ensemble, ce n'est pas la fin du chemin et j'ai encore des choses à faire ! » Une semaine plus tôt, il avait confié à ses 150 000 abonnés qu'il était « un peu anxieux » à propos du scanner cérébral, prévu peu avant qu'il ne participe à une étape de quatre jours du Tour de Cure, un événement cycliste caritatif en Tasmanie, où il est né et a grandi.

Le professeur John Thompson de l'Université de Sydney a salué la personnalité « joyeuse, terre-à-terre et 'gars de Launceston' » du professeur Scolyer. « Sa carrière exceptionnelle dans la recherche médicale et pathologique a apporté d'immenses bénéfices à d'innombrables patients atteints de cancer dans le monde entier », a-t-il déclaré. Scolyer et sa codirectrice médicale du Melanoma Institute Australia, Georgina Long, ont été conjointement nommés Australiens de l'année 2024 en reconnaissance de leurs travaux sur l'immunothérapie comme remède contre le mélanome avancé. Il a reçu neuf fois le prix du Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud pour la recherche exceptionnelle sur le cancer, dont le Wildfire Highly Cited Publication Award, et a été nommé en 2021 Officier de l'Ordre d'Australie.