세계적으로 유명한 암 연구자이자 전 호주 올해의 인물인 리처드 스콜라이어 교수가 59세의 나이로 사망했습니다. 그의 가족은 스콜라이어가 병의 말기 단계에 접어들기 전에 작성한 성명을 공개했습니다.
"모든 호주 국민께 드리는 마지막 메시지는 저와 제 가족에게 보내주신 사랑과 지지에 감사드린다는 것입니다." 스콜라이어는 성명에서 이렇게 말했습니다. "2024년 호주 올해의 인물 공동 수상자로서 여행 중 만난 분들, 여러 국가에 걸친 놀라운 온라인 커뮤니티, 그리고 물론 고향 태즈메이니아 사람들 — 여러분은 저와 함께 웃고, 울고, 제가 가장 필요로 할 때 계속 나아갈 용기와 지지를 주셨습니다. 저는 제 여정을 미화하지 않았으며, 솔직히 말해 모든 것을 있는 그대로 여러분과 나눌 수 있는 공간과 기회를 주셔서 진심으로 감사드립니다. 제가 다른 사람들을 위해 앞길을 조금이라도 더 쉽고 순탄하게 만들었기를 바랍니다. 제 유산이 이 말을 넘어 계속된다면, 저는 자랑스러운 평범한 호주인으로서 '한번 해보자'고 외치며, 겸손과 사랑, 연민으로 자신의 꿈과 열정을 추구하도록 다른 사람들에게 영감을 준 사람으로 기억되기를 기쁘고 겸허히 바랍니다."
스콜라이어는 2023년 5월에 4기 수술 불가능한 뇌암 진단을 받고 6~8개월의 시한부 판정을 받았습니다. 세계 최초로 그는 일련의 새로운 면역요법 치료를 받았고, 교모세포종의 성장을 성공적으로 늦추었으나 2025년 초에 재발했습니다. 3월, 스콜라이어는 자신의 페이스북 페이지를 통해 암이 진행되었다고 발표했습니다. "최고의 날은 아니었어요."라고 그는 썼습니다. "뇌종양이 더 진행된 것 같아요... 좀 실망스럽긴 하지만, 큰 그림에서 보면 끝이 아니고 할 일이 더 있어요!" 일주일 전, 그는 15만 명의 팔로워에게 뇌 스캔에 대해 "약간 불안하다"고 말했으며, 스캔은 그가 태어나고 자란 태즈메이니아에서 열리는 투르 드 큐어 자선 자전거 행사의 4일 구간에 참여하기 직전에 예정되어 있었습니다.
시드니 대학의 존 톰슨 교수는 스콜라이어 교수의 "명랑하고 소박한 '론세스턴 출신 소년' 같은 성격"을 칭송했습니다. "의학 및 병리학 연구에서 그의 눈부신 경력은 전 세계 수많은 암 환자들에게 엄청난 혜택을 가져다주었습니다."라고 그는 말했습니다. 스콜라이어와 멜라노마 연구소 호주의 공동 의료 책임자인 조지나 롱은 2024년에 진행성 흑색종 치료제로서 면역요법에 대한 연구 공로로 공동으로 호주 올해의 인물로 선정되었습니다. 그는 9번에 걸쳐 뉴사우스웨일스 주 총리 암 연구 우수상을 수상했으며, 와일드파이어 고인용 출판상을 포함하여 2021년에는 호주 훈장 장교로 임명되었습니다.