Prof. Richard Scolyer, światowej sławy badacz raka i były Australijczyk Roku, zmarł w wieku 59 lat. Jego rodzina opublikowała oświadczenie, które wybitny patolog i ekspert od czerniaka napisał przed ostatnimi etapami choroby.

„Moje ostatnie przesłanie do wszystkich Australijczyków to podziękowanie za waszą miłość i wsparcie dla mnie i mojej rodziny” – powiedział Scolyer w oświadczeniu. „Ci, których spotkałem podczas podróży jako współny Australijczyk Roku 2024, moja niesamowita społeczność internetowa obejmująca wiele krajów, i oczywiście moi rodacy z Tasmanii – śmialiście się ze mną, płakaliście ze mną i dodawaliście mi otuchy, bym wytrwał, gdy najbardziej tego potrzebowałem. Nie lukrowałem swojej drogi i szczerze dziękuję wam za pozwolenie mi na przestrzeń i możliwość dzielenia się nią z wami, ze wszystkimi wadami. Mam nadzieję, że w jakiś mały sposób ułatwiłem i wygładziłem drogę innym. Jeśli moje dziedzictwo miałoby trwać poza tymi słowami, byłbym zachwycony i zaszczycony, gdybym został zapamiętany jako dumny, zwykły Australijczyk, który 'dał z siebie wszystko' i w ten sposób zainspirował innych do realizacji swoich marzeń i pasji z pokorą, miłością i współczuciem.”

Scolyer został zdiagnozowany z nieoperacyjnym rakiem mózgu czwartego stopnia i powiedziano mu, że ma sześć do ośmiu miesięcy życia w maju 2023 roku. Jako pierwszy na świecie przeszedł serię nowatorskich terapii immunologicznych, skutecznie spowalniając wzrost glejaka aż do jego nawrotu na początku 2025 roku. W marcu Scolyer ogłosił na swoim Facebooku, że choroba postępuje. „Nie najlepszy dzień” – napisał. „Wygląda na to, że mój guz mózgu dalej rośnie… Choć to trochę rozczarowujące, w wielkim obrazie to nie koniec drogi i mam jeszcze wiele do zrobienia!” Tydzień wcześniej powiedział swoim 150 000 obserwatorom, że jest „trochę niespokojny” przed badaniem mózgu, które zaplanowano na krótko przed jego udziałem w czterodniowym etapie charytatywnego wyścigu rowerowego Tour de Cure na Tasmanii, gdzie się urodził i wychował.

Profesor John Thompson z Uniwersytetu w Sydney pochwalił „radosną, przyziemną osobowość Scolyera jako 'chłopaka z Launceston'”. „Jego znakomita kariera w medycynie i badaniach patologicznych przyniosła ogromne korzyści niezliczonym pacjentom z rakiem na całym świecie” – powiedział. Scolyer i jego współdyrektor medyczny w Melanoma Institute Australia, Georgina Long, zostali wspólnie ogłoszeni Australijczykami Roku 2024 w uznaniu ich pracy nad immunoterapią jako lekarstwem na zaawansowanego czerniaka. Dziewięciokrotnie otrzymał Nagrodę Premiera Nowej Południowej Walii za Wybitne Badania nad Rakiem, w tym Nagrodę Wildfire Highly Cited Publication Award, a w 2021 roku został mianowany Oficerem Orderu Australii.