El profesor Richard Scolyer, el renombrado investigador de cáncer y ex Australiano del Año, ha muerto a los 59 años. Su familia compartió una declaración que el eminente patólogo y experto en melanoma redactó antes de sus etapas finales de la enfermedad.

"Mi último mensaje para todos los australianos es agradecerles por su desbordante amor y apoyo para mí y mi familia", dijo Scolyer en la declaración. "Aquellos que conocí durante mis viajes como co-Australiano del Año 2024, mi increíble comunidad en línea que abarca muchos países, y por supuesto mis compatriotas tasmanios: han reído conmigo, llorado conmigo, y me han brindado ánimo y apoyo para seguir adelante justo cuando más lo necesitaba. No he endulzado mi viaje y les agradezco sinceramente por permitirme el espacio y la oportunidad de compartirlo con ustedes, con todo y defectos. Espero haber, de alguna pequeña manera, hecho el camino más fácil y suave para otros. Si mi legado ha de continuar más allá de estas palabras, me encantaría y me sentiría honrado de ser recordado como un australiano común y corriente que 'le dio una oportunidad', y al hacerlo, inspiró a otros a perseguir sus sueños y pasiones con humildad, amor y compasión".

A Scolyer le diagnosticaron cáncer cerebral inoperable de grado cuatro y le dijeron que le quedaban de seis a ocho meses de vida en mayo de 2023. Por primera vez en el mundo, se sometió a una serie de novedosos tratamientos de inmunoterapia, logrando ralentizar el crecimiento del glioblastoma hasta su regreso a principios de 2025. En marzo, Scolyer anunció a través de su página de Facebook que el cáncer había progresado. "No es el mejor día", escribió. "Parece haber una mayor progresión de mi tumor cerebral... Si bien es un poco decepcionante, en el panorama general no es el fin del camino y ¡tengo más por hacer!" Una semana antes, había dicho a sus 150,000 seguidores que estaba "un poco ansioso" por la resonancia cerebral, programada poco antes de que participara en una etapa de cuatro días del evento ciclista benéfico Tour de Cure en Tasmania, donde nació y creció.

El profesor John Thompson de la Universidad de Sydney elogió la "personalidad alegre y sencilla de 'chico de Launceston'" del profesor Scolyer. "Su carrera estelar en medicina e investigación en patología ha producido enormes beneficios para innumerables pacientes con cáncer en todo el mundo", dijo. Scolyer y su codirectora médica del Melanoma Institute Australia, Georgina Long, fueron nombrados conjuntamente Australianos del Año en 2024 en reconocimiento a su trabajo en inmunoterapia como cura para el melanoma avanzado. Recibió nueve veces el Premio del Primer Ministro de Nueva Gales del Sur a la Investigación Sobresaliente en Cáncer, incluido el Premio Wildfire a la Publicación Altamente Citada, y en 2021 fue nombrado Oficial de la Orden de Australia.