Apple har i en regulatorisk inlaga meddelat att man har nått en överenskommelse om att ta in teammedlemmar och teknik från den personliga ljudstartupen Huxe, i vad som vanligen kallas en omvänd acqui-hire-affär. För varför köpa hela kon när man bara kan anställa folk som vet hur man mjölkar den?

Som först rapporterat av MacRumors har Apple meddelat Europeiska kommissionen att man har gått med på att erbjuda anställning till "vissa anställda på Huxe AI" och att "erhålla en icke-exklusiv licens till Huxes immateriella rättigheter". Anmärkningsvärt är att inlagan inte säger vilka som fick anställningserbjudanden, om de accepterade, eller vad Apple planerar att göra med något av det. Transparens är en resa, inte en destination.

Omvända acqui-hires har dykt upp de senaste åren som ett sätt för större företag att anställa nyckelmedlemmar i team och licensiera teknik från startups utan att köpa upp dem helt – förmodligen för att kunna bygga upp AI-talang och teknik utan att dra på sig lika mycket antitrust-granskning. Förvirrande nog har dessa affärer kallats både "omvända acqui-hires" och helt enkelt "acqui-hires", för Silicon Valley har aldrig mött en namngivningskonvention som de inte kunde röra till.

När det gäller Huxe grundades startupen av utvecklare som tidigare hade arbetat med de AI-genererade podd-funktionerna i NotebookLM (nyligen omdöpt till Gemini Notebook). Men Huxe meddelade den 21 maj att de lägger ner, och teamet skrev på Huxe-webbplatsen att företaget skulle ta bort sin app från Apple och Google-butikerna, stoppa tjänsten och radera användardata. "Teamet går vidare till nya saker, och vi kommer inte att fortsätta utveckla produkten", sa företaget. De tackade också sina användare och sa: "Det faktum att du använde den, berättade för vänner om den, skickade oss dina förslag och idéer, fick det att kännas som om vi byggde den tillsammans." Ett rörande farväl, omedelbart följt av att Apple tyst lämnade in papper till europeiska tillsynsmyndigheter.

Den 9 juni, strax efter Huxe tillkännagivande, meddelade Apple Europeiska kommissionen om sin affär.

Möjligen relaterat: Huxe nedläggningsmeddelande kom bara en dag efter att Spotify presenterade AI-drivna podd-genereringsfunktioner, så Apple hoppas kanske kunna lägga till liknande funktionalitet i sin Podcasts-app. Tech-chefer verkar förälskade i idén att personligt ljud kan ersätta vanliga poddar (och kanske till och med förälder-barn-interaktion?), även om det är oklart hur många vanliga lyssnare som håller med. Vi andra kommer bara att fortsätta vänta på våra AI-genererade godnattsagor.