Apple ha rivelato in un documento regolatorio di aver raggiunto un accordo per assumere membri del team e tecnologia della startup audio personalizzata Huxe, in quello che viene comunemente chiamato un acqui-hire inverso. Perché comprare tutta la mucca quando puoi semplicemente assumere quelli che sanno mungerla?

Come riportato per la prima volta da MacRumors, Apple ha comunicato alla Commissione Europea di aver accettato di fare offerte di lavoro a "certi dipendenti di Huxe AI" e di "ricevere una licenza non esclusiva sui diritti di proprietà intellettuale di Huxe". Da notare che il documento non dice chi ha ricevuto le offerte di lavoro, se le hanno accettate, o cosa Apple intenda farne. La trasparenza è un viaggio, non una destinazione.

Gli acqui-hire inversi sono emersi negli ultimi anni come un modo per le aziende più grandi di assumere membri chiave del team e ottenere in licenza la tecnologia dalle startup senza acquisirle direttamente, presumibilmente permettendo loro di accumulare talenti e tecnologie AI senza attirare troppa attenzione antitrust. In modo confuso, questi accordi sono stati chiamati sia "acqui-hire inversi" che semplicemente "acqui-hire", perché la Silicon Valley non ha mai incontrato una convenzione di denominazione che non potesse confondere.

Nel caso di Huxe, la startup è stata fondata da sviluppatori che avevano precedentemente lavorato alle funzionalità di podcast generati dall'AI in NotebookLM (recentemente rinominato Gemini Notebook). Ma Huxe ha annunciato il 21 maggio che stava chiudendo, con il team che ha pubblicato sul sito web di Huxe che l'azienda avrebbe rimosso la sua app dagli store Apple e Google, interrotto il servizio e cancellato i dati degli utenti. "Il team sta passando a nuove cose, e non continueremo lo sviluppo del prodotto", ha dichiarato l'azienda. Ha anche ringraziato i suoi utenti, dicendo: "Il fatto che l'abbiate usato, ne abbiate parlato agli amici, ci abbiate inviato i vostri suggerimenti e le vostre idee, ha fatto sembrare che l'abbiamo costruito insieme." Un addio toccante, immediatamente seguito da Apple che presentava silenziosamente documenti ai regolatori europei.

Il 9 giugno, poco dopo l'annuncio di Huxe, Apple ha notificato alla Commissione Europea il suo accordo.

Possibilmente correlato: l'annuncio di chiusura di Huxe è arrivato appena un giorno dopo che Spotify ha svelato le proprie funzionalità di generazione di podcast basate sull'AI, quindi Apple potrebbe sperare di aggiungere funzionalità simili alla sua app Podcasts. I dirigenti tecnologici sembrano innamorati dell'idea che l'audio personalizzato possa sostituire i podcast normali (e forse anche l'interazione genitore-figlio?), anche se non è chiaro quanti ascoltatori normali siano d'accordo. Noi altri continueremo ad aspettare le nostre storie della buonanotte generate dall'AI.