Apple в нормативном документе сообщила, что достигла соглашения о привлечении сотрудников и технологий стартапа Huxe, занимающегося персонализированным аудио, в рамках так называемой сделки обратного acqui-hire. Ведь зачем покупать всю корову, если можно просто нанять людей, которые умеют её доить?

Как впервые сообщил MacRumors, Apple уведомила Европейскую комиссию о том, что согласилась сделать предложения о работе «некоторым сотрудникам Huxe AI» и «получить неисключительную лицензию на интеллектуальную собственность Huxe». Примечательно, что в документе не говорится, кто получил предложения о работе, приняли ли они их или что Apple планирует со всем этим делать. Прозрачность — это путь, а не пункт назначения.

Обратные acqui-hire в последние годы стали способом для крупных компаний нанимать ключевых сотрудников и лицензировать технологии стартапов, не приобретая сами стартапы — предположительно, позволяя им наращивать таланты и технологии в области ИИ, не привлекая столько антимонопольного внимания. Что сбивает с толку, такие сделки называют и «обратными acqui-hire», и просто старыми добрыми «acqui-hire», потому что Кремниевая долина ещё не встретила соглашение об именовании, которое не смогла бы запутать.

В случае Huxe стартап был основан разработчиками, которые ранее работали над функциями ИИ-генерируемых подкастов в NotebookLM (недавно переименованном в Gemini Notebook). Но 21 мая Huxe объявила о закрытии, и команда разместила на сайте Huxe сообщение о том, что компания удалит своё приложение из магазинов Apple и Google, остановит обслуживание и удалит данные пользователей. «Команда переходит к новым вещам, и мы не будем продолжать разработку продукта», — заявила компания. Она также поблагодарила пользователей, сказав: «То, что вы им пользовались, рассказывали друзьям, присылали нам свои предложения и идеи, создавало ощущение, что мы построили его вместе». Трогательное прощание, сразу за которым Apple тихо подала документы европейским регуляторам.

9 июня, вскоре после объявления Huxe, Apple уведомила Европейскую комиссию о своей сделке.

Возможно, связано: объявление о закрытии Huxe появилось всего через день после того, как Spotify представила собственные функции генерации подкастов на основе ИИ, так что Apple, возможно, надеется добавить аналогичный функционал в своё приложение Podcasts. Технические руководители, похоже, увлечены идеей, что персонализированное аудио может заменить обычные подкасты (а может, даже и общение родителей с детьми?), хотя неясно, сколько обычных слушателей с этим согласны. Остальные из нас просто продолжат ждать наших ИИ-генерируемых сказок на ночь.