أعلنت شركة أبل في إفصاح تنظيمي أنها توصلت إلى اتفاق لجلب أعضاء فريق وتقنية من شركة Huxe الناشئة المتخصصة في الصوت المخصص، فيما يُعرف باسم صفقة الاستحواذ العكسي. لماذا تشتري البقرة كاملة عندما يمكنك فقط توظيف من يعرفون كيف يحلبونها؟

وكما ذكر موقع MacRumors أولاً، أفصحت أبل للمفوضية الأوروبية أنها وافقت على تقديم عروض عمل لـ"بعض موظفي Huxe AI"، و"الحصول على ترخيص غير حصري لحقوق الملكية الفكرية لشركة Huxe". والجدير بالذكر أن الإفصاح لا يذكر من تلقى عروض العمل، أو ما إذا كانوا قد قبلوها، أو ما تخطط أبل لفعله بأي من ذلك. الشفافية رحلة وليست وجهة.

ظهرت عمليات الاستحواذ العكسي في السنوات الأخيرة كوسيلة للشركات الكبرى لتوظيف أعضاء الفريق الرئيسيين وترخيص التكنولوجيا من الشركات الناشئة دون الاستحواذ عليها بالكامل - مما يسمح لها ببناء مواهب وتقنيات الذكاء الاصطناعي دون جذب الكثير من التدقيق التنظيمي. ومن المربك أن هذه الصفقات يشار إليها باسم "الاستحواذ العكسي" وباسم "الاستحواذ" العادي، لأن وادي السيليكون لم يقابل أبدًا اصطلاح تسمية لم يستطع تشويهه.

في حالة Huxe، أسس الشركة الناشئة مطورون عملوا سابقًا على ميزات البودكاست المولدة بالذكاء الاصطناعي في NotebookLM (التي أعيدت تسميتها مؤخرًا إلى Gemini Notebook). لكن Huxe أعلنت في 21 مايو أنها ستغلق أبوابها، ونشر الفريق على موقع Huxe أن الشركة ستزيل تطبيقها من متجري أبل وجوجل، وتوقف الخدمة، وتحذف بيانات المستخدمين. وقالت الشركة: "الفريق ينتقل إلى أشياء جديدة، ولن نستمر في تطوير المنتج". كما شكرت مستخدميها قائلة: "حقيقة أنكم استخدمتموه، وأخبرتم أصدقاءكم عنه، وأرسلتم لنا اقتراحاتكم وأفكاركم، جعلنا نشعر أننا بنيناه معًا". وداع مؤثر، تلاه مباشرة قيام أبل بتقديم أوراقها بهدوء إلى المنظمين الأوروبيين.

في 9 يونيو، بعد وقت قصير من إعلان Huxe، أبلغت أبل المفوضية الأوروبية بصفقتها.

وربما له صلة: جاء إعلان إغلاق Huxe بعد يوم واحد فقط من كشف Spotify عن ميزات توليد البودكاست المدعومة بالذكاء الاصطناعي الخاصة بها، لذا قد تأمل أبل في إضافة وظائف مماثلة إلى تطبيق Podcasts الخاص بها. يبدو أن المديرين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا مفتونون بفكرة أن الصوت المخصص يمكن أن يحل محل البودكاست العادي (وربما حتى التفاعل بين الوالدين والطفل؟)، على الرغم من أنه ليس من الواضح عدد المستمعين العاديين الذين يوافقون على ذلك. أما بقيتنا فسنستمر في انتظار قصص ما قبل النوم المولدة بالذكاء الاصطناعي.