Apple ha revelado en un documento regulatorio que ha llegado a un acuerdo para incorporar a miembros del equipo y la tecnología de la startup de audio personalizado Huxe, en lo que comúnmente se conoce como una adquisición inversa. Porque, ¿para qué comprar la vaca entera cuando puedes contratar a quienes saben ordeñarla?

Según informó primero MacRumors, Apple notificó a la Comisión Europea que ha acordado hacer ofertas de empleo a "ciertos empleados de Huxe AI" y "recibir una licencia no exclusiva de los derechos de propiedad intelectual de Huxe". Cabe destacar que el documento no dice quién recibió las ofertas de empleo, si las aceptaron o qué planea hacer Apple con todo esto. La transparencia es un viaje, no un destino.

Las adquisiciones inversas han surgido en los últimos años como una forma para que las empresas más grandes contraten a miembros clave de equipos y licencien tecnología de startups sin adquirir las startups por completo, supuestamente permitiéndoles desarrollar talento y tecnología de IA sin atraer tanto escrutinio antimonopolio. De manera confusa, estos acuerdos se han denominado tanto "adquisiciones inversas" como simples "adquisiciones", porque Silicon Valley nunca ha conocido una convención de nombres que no pudiera enredar.

En el caso de Huxe, la startup fue fundada por desarrolladores que habían trabajado previamente en las funciones de pódcast generados por IA en NotebookLM (recientemente rebautizado como Gemini Notebook). Pero Huxe anunció el 21 de mayo que cerraría, y el equipo publicó en el sitio web de Huxe que la compañía retiraría su aplicación de las tiendas de Apple y Google, detendría el servicio y eliminaría los datos de los usuarios. "El equipo sigue adelante hacia nuevas cosas, y no continuaremos con el desarrollo del producto", dijo la compañía. También agradeció a sus usuarios, diciendo: "El hecho de que lo usaras, se lo contaras a amigos, nos enviaras tus sugerencias e ideas, hizo que sintiéramos que lo construimos juntos". Una despedida conmovedora, seguida inmediatamente por Apple presentando silenciosamente papeleo ante los reguladores europeos.

El 9 de junio, poco después del anuncio de Huxe, Apple notificó a la Comisión Europea sobre su acuerdo.

Posiblemente relacionado: el anuncio de cierre de Huxe llegó solo un día después de que Spotify presentara sus propias funciones de generación de pódcast impulsadas por IA, así que Apple podría estar esperando añadir funcionalidad similar a su aplicación Podcasts. Los ejecutivos tecnológicos parecen enamorados de la idea de que el audio personalizado puede reemplazar a los pódcast normales (¿y quizás incluso la interacción entre padres e hijos?), aunque no está claro cuántos oyentes normales están de acuerdo. El resto de nosotros simplemente seguiremos esperando nuestros cuentos para dormir generados por IA.