Учёные официально опознали нового гигантского динозавра по окаменелостям, найденным в Таиланде, и он абсолютно огромен — настолько огромен, что вы радуетесь, что эти твари не разгуливают по земле до сих пор.

Нагатитан, крупнейший динозавр, когда-либо обнаруженный в Юго-Восточной Азии, весил 27 тонн (это девять взрослых азиатских слонов в плаще) и достигал 27 метров (88 футов) от носа до хвоста, что делает его длиннее диплодока. Как и его дальний родственник, он был зауроподом — одним из тех длинношеих травоядных, которые, вероятно, большую часть дня ели и гадали, не следят ли за ними.

Команда исследователей из Великобритании и Таиланда опознала вид по окаменелостям, найденным у пруда на северо-востоке Таиланда десять лет назад. Они говорят, что открытие помогает объяснить, как изменение древнего климата позволяло динозаврам достигать таких нелепых размеров.

Полное имя динозавра — Nagatitan chaiyaphumensis: «нага» в честь мифического змея из фольклора Юго-Восточной Азии, «титан» в честь богов греческой мифологии и «chaiyaphumensis» — «из Чайяпхума», провинции, где были найдены окаменелости. Потому что ничто так не говорит «я серьёзный учёный», как назвать свою находку в честь змееобразного божества.

Он жил от 100 до 120 миллионов лет назад — примерно за 40 миллионов лет до того, как тираннозавр рекс явился портить всем день, — и был примерно вдвое крупнее этого знаменитого хищника. Представьте тираннозавра, который смотрит на кого-то снизу вверх и думает: «Ага, с этим я связываться не буду».

Титивут Сетхапаничакул, тайский докторант Университетского колледжа Лондона (UCL), был ведущим автором исследования, опубликованного в Scientific Reports. Он назвал нагатитана «последним титаном» Таиланда, поскольку окаменелости были найдены в самой молодой динозавроносной породе страны.

«Более молодые породы, отложившиеся к концу эпохи динозавров, вряд ли содержат останки динозавров, потому что регион к тому времени стал мелководным морем. Так что это может быть последний — или самый недавний крупный зауропод, которого мы найдём в Юго-Восточной Азии», — сказал он.

Сетхапаничакул, самопровозглашённый «динозавровый ребёнок», сказал в пресс-релизе UCL, что исследование также «исполняет детское обещание назвать динозавра». Мы можем только предположить, что обещание было дано очень терпеливому плюшевому зверьку.

Нагатитан — 14-й динозавр, названный в Таиланде. Палеонтолог доктор Сита Маниткун из Университета Махасаракхам отметила, что страна обладает высоким разнообразием окаменелостей динозавров и «возможно, занимает третье место в Азии по количеству останков динозавров».

Нагатитан бродил по Земле, когда уровень углекислого газа в атмосфере рос вместе с высокими глобальными температурами — ситуация, которая звучит до боли знакомо. Соавтор исследования профессор Пол Апчерч из UCL сказал, что «кажется немного странным, что зауроподы могли справляться с более высокими температурами», учитывая, что крупные тела удерживают тепло и их труднее охладить. Он сказал Reuters, что «вероятно, высокие температуры повлияли на растительный корм, который был важен для зауроподов».

Так что, по сути, нагатитан стал большим, планета нагрелась, и он исчез. Мы уверены, что в этом есть какой-то урок — но мы слишком заняты облегчением, что эта тварь вымерла.