Treffen Sie den Nagatitan: Ein 27-Tonnen-Dinosaurier, der den T. Rex wie einen Snack aussehen lässt

Wissenschaftler haben offiziell einen neuen Riesen-Dinosaurier anhand von Fossilien aus Thailand identifiziert, und er ist absolut enorm – so enorm, dass man froh ist, dass diese Dinger nicht mehr herumlaufen.

Der Nagatitan, der größte jemals in Südostasien entdeckte Dinosaurier, brachte 27 Tonnen auf die Waage (das sind neun erwachsene asiatische Elefanten im Regenmantel) und maß 27 Meter (88 Fuß) von der Schnauze bis zur Schwanzspitze, länger als ein Diplodocus. Wie sein entfernter Verwandter war er ein Sauropode – einer dieser langhalsigen Pflanzenfresser, die wahrscheinlich den Großteil des Tages mit Fressen und der Frage verbrachten, ob sie beobachtet werden.

Ein Forscherteam aus Großbritannien und Thailand identifizierte die Art anhand von Fossilien, die vor einem Jahrzehnt neben einem Teich im Nordosten Thailands gefunden wurden. Sie sagen, die Entdeckung helfe zu erklären, wie wechselnde antike Klimazonen es Dinosauriern ermöglichten, solche lächerlichen Größen zu erreichen.

Der vollständige Name des Dinosauriers lautet Nagatitan chaiyaphumensis: „Naga“ für eine mythische Schlange in der südostasiatischen Folklore, „Titan“ für die Götter der griechischen Mythologie und „chaiyaphumensis“ für „aus Chaiyaphum“ – der Provinz, in der die Fossilien ausgegraben wurden. Denn nichts sagt „Ich bin ein ernsthafter Wissenschaftler“ wie die Benennung seines Fundes nach einem Schlangengott.

Er lebte vor 100 bis 120 Millionen Jahren – etwa 40 Millionen Jahre bevor der Tyrannosaurus Rex auftauchte, um allen den Tag zu vermiesen – und war ungefähr doppelt so groß wie dieses berühmte Raubtier. Stellen Sie sich einen T. Rex vor, der zu etwas aufblickt und denkt: „Ja, mit dem lege ich mich nicht an.“

Thitiwoot Sethapanichsakul, ein thailändischer Doktorand am University College London (UCL), war der Hauptautor der in Scientific Reports veröffentlichten Studie. Er nannte den Nagatitan „den letzten Titanen“ Thailands, da die Fossilien in der jüngsten dinosaurierführenden Gesteinsformation des Landes gefunden wurden.

„Jüngere Gesteine, die gegen Ende der Zeit der Dinosaurier abgelagert wurden, enthalten wahrscheinlich keine Dinosaurier-Überreste, da die Region zu dieser Zeit ein flaches Meer geworden war. Das könnte also der letzte – oder jüngste – große Sauropode sein, den wir in Südostasien finden“, sagte er.

Sethapanichsakul, ein selbsternanntes „Dinosaurier-Kind“, sagte in einer UCL-Pressemitteilung, dass die Studie auch „ein Kindheitsversprechen erfülle, einen Dinosaurier zu benennen“. Wir können nur annehmen, dass das Versprechen einem sehr geduldigen Stofftier gegeben wurde.

Der Nagatitan ist der 14. in Thailand benannte Dinosaurier. Die Paläontologin Dr. Sita Manitkoon von der Mahasarakham-Universität stellte fest, dass das Land eine hohe Vielfalt an Dinosaurierfossilien aufweist und „möglicherweise das dritthäufigste in Asien in Bezug auf Dinosaurier-Überreste ist“.

Der Nagatitan durchstreifte die Erde, als der atmosphärische Kohlendioxidgehalt zusammen mit hohen globalen Temperaturen anstieg – eine Situation, die sich unangenehm vertraut anhört. Studienkoautor Professor Paul Upchurch von der UCL sagte, es erscheine „ein wenig seltsam, dass Sauropoden mit höheren Temperaturbedingungen zurechtkamen“, da große Körper Wärme speichern und schwerer abzukühlen sind. Er sagte Reuters, es sei „wahrscheinlich, dass die hohen Temperaturen Auswirkungen auf das Pflanzenfutter hatten, das für Sauropoden wichtig war“.

Also im Grunde wurde der Nagatitan groß, der Planet wurde heiß, und dann verschwand er. Wir sind sicher, dass da irgendwo eine Lehre drin steckt – aber wir sind zu sehr damit beschäftigt, erleichtert zu sein, dass dieses Ding ausgestorben ist.