वैज्ञानिकों ने थाईलैंड में पाए गए जीवाश्मों से एक नए विशाल डायनासोर की आधिकारिक पहचान की है, और यह बिल्कुल विशाल है - इतना विशाल कि आप आभारी महसूस करते हैं कि ये चीज़ें अब भटकती नहीं फिर रही हैं।

नागटाइटन, दक्षिण-पूर्व एशिया में अब तक खोजा गया सबसे बड़ा डायनासोर, जिसका वजन 27 टन (यानी कोट पहने नौ वयस्क एशियाई हाथी) था और लंबाई 27 मीटर (88 फीट) थी, जो डिप्लोडोकस से भी लंबा है। अपने दूर के चचेरे भाई की तरह, यह एक सॉरोपॉड था - उन लंबी गर्दन वाले शाकाहारी जीवों में से एक जो शायद अपना अधिकांश दिन खाने और यह सोचने में बिताता था कि क्या कोई इसे देख रहा है।

यूके और थाईलैंड के शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक दशक पहले उत्तर-पूर्वी थाईलैंड में एक तालाब के किनारे पाए गए जीवाश्मों से इस प्रजाति की पहचान की। उनका कहना है कि यह खोज यह समझाने में मदद करती है कि कैसे बदलती प्राचीन जलवायु ने डायनासोरों को इतने हास्यास्पद आकार तक पहुँचने दिया।

डायनासोर का पूरा नाम नागटाइटन चैयाफुमेंसिस है: "नाग" दक्षिण-पूर्व एशियाई लोककथाओं में एक पौराणिक सर्प के लिए, "टाइटन" ग्रीक पौराणिक कथाओं के देवताओं के लिए, और "चैयाफुमेंसिस" का अर्थ है "चैयाफुम से" - वह प्रांत जहाँ जीवाश्म पाए गए। क्योंकि "मैं एक गंभीर वैज्ञानिक हूँ" कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि अपनी खोज का नाम एक सर्प देवता के नाम पर रखा जाए।

यह 100 से 120 मिलियन वर्ष पहले रहता था - टायरानोसॉरस रेक्स के सबका दिन बर्बाद करने के लिए आने से लगभग 40 मिलियन वर्ष पहले - और उस प्रसिद्ध शिकारी से लगभग दोगुना बड़ा था। एक टी. रेक्स की कल्पना करें जो किसी चीज़ को देखकर सोच रहा हो, "हाँ, मैं उससे नहीं उलझ रहा।"

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन (UCL) में थाई डॉक्टरेट छात्र थितिवूट सेथापनिचसाकुल, साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित अध्ययन के प्रमुख लेखक थे। उन्होंने नागटाइटन को थाईलैंड का "अंतिम टाइटन" कहा, क्योंकि जीवाश्म देश के सबसे युवा डायनासोर-युक्त चट्टान निर्माण में पाए गए थे।

"डायनासोर के समय के अंत की ओर बिछाई गई छोटी चट्टानों में डायनासोर के अवशेष मिलने की संभावना नहीं है क्योंकि तब तक यह क्षेत्र एक उथला समुद्र बन चुका था। तो यह दक्षिण-पूर्व एशिया में हमें मिलने वाला आखिरी - या सबसे हालिया बड़ा सॉरोपॉड हो सकता है," उन्होंने कहा।

सेथापनिचसाकुल, जो खुद को "डायनासोर का बच्चा" बताते हैं, ने एक UCL प्रेस विज्ञप्ति में कहा कि यह अध्ययन "एक डायनासोर का नाम रखने के बचपन के वादे को भी पूरा करता है।" हम केवल यह मान सकते हैं कि यह वादा एक बहुत धैर्यवान भरवां जानवर से किया गया था।

नागटाइटन थाईलैंड में नामित होने वाला 14वां डायनासोर है। महासारखाम विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी डॉ. सीता मणिकून ने कहा कि देश में डायनासोर जीवाश्मों की उच्च विविधता है और "डायनासोर अवशेषों के मामले में संभवतः एशिया में तीसरा सबसे प्रचुर" है।

नागटाइटन पृथ्वी पर तब घूमता था जब वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर उच्च वैश्विक तापमान के साथ बढ़ रहा था - एक ऐसी स्थिति जो असुविधाजनक रूप से परिचित लगती है। अध्ययन के सह-लेखक UCL के प्रोफेसर पॉल अपचर्च ने कहा कि "यह थोड़ा अजीब लगता है कि सॉरोपॉड उच्च तापमान की स्थितियों का सामना करने में सक्षम थे," यह देखते हुए कि बड़े शरीर गर्मी बनाए रखते हैं और ठंडा होना कठिन होता है। उन्होंने रॉयटर्स को बताया कि "यह संभावना है कि उच्च तापमान का पौधों के चारे पर प्रभाव पड़ा जो सॉरोपॉड के लिए महत्वपूर्ण था।"

तो मूल रूप से, नागटाइटन बड़ा हुआ, ग्रह गर्म हुआ, और फिर यह गायब हो गया। हमें यकीन है कि वहाँ कहीं कोई सबक है - लेकिन हम इस बात से राहत पाने में व्यस्त हैं कि यह चीज़ विलुप्त है।