حدد العلماء رسميًا ديناصورًا عملاقًا جديدًا من حفريات عُثر عليها في تايلاند، وهو ضخم للغاية - لدرجة تجعلك ممتنًا لأن هذه المخلوقات لم تعد تتجول في الجوار.

الناجاتيتان، أكبر ديناصور يُكتشف في جنوب شرق آسيا، بلغ وزنه 27 طنًا (أي ما يعادل تسعة أفيال آسيوية بالغة في معطف واقٍ) وطوله 27 مترًا (88 قدمًا) من الخطم إلى الذيل، مما يجعله أطول من الديبلودوكس. مثل قريبه البعيد، كان من الصربوديات - تلك العواشب طويلة العنق التي ربما قضت معظم يومها في الأكل والتساؤل عما إذا كانت مراقبة.

حدد فريق من الباحثين من المملكة المتحدة وتايلاند النوع من حفريات عُثر عليها بجانب بركة في شمال شرق تايلاند قبل عقد من الزمن. يقولون إن الاكتشاف يساعد في شرح كيف سمحت المناخات القديمة المتغيرة للديناصورات بالوصول إلى أحجام سخيفة كهذه.

الاسم الكامل للديناصور هو Nagatitan chaiyaphumensis: "ناغا" لثعبان أسطوري في فلكلور جنوب شرق آسيا، و"تيتان" لآلهة الأساطير اليونانية، و"تشايافومينسيس" بمعنى "من تشايافوم" - المقاطعة التي عُثر فيها على الحفريات. لأنه لا شيء يقول "أنا عالم جاد" مثل تسمية اكتشافك على اسم إله ثعبان.

عاش قبل 100 إلى 120 مليون سنة - أي حوالي 40 مليون سنة قبل ظهور التيرانوصور ريكس ليفسد يوم الجميع - وكان بحجم ضعف ذلك المفترس الشهير تقريبًا. تخيل تيرانوصور ريكس ينظر إلى شيء ويفكر: "أجل، أنا لا أعبث مع هذا."

ثيتيووت سيثابانيشاكسول، طالب دكتوراه تايلاندي في كلية لندن الجامعية (UCL)، كان المؤلف الرئيسي للدراسة المنشورة في مجلة Scientific Reports. وصف الناجاتيتان بأنه "آخر تيتان" في تايلاند، حيث عُثر على الحفريات في أصغر تكوين صخري يحمل ديناصورات في البلاد.

قال: "من غير المرجح أن تحتوي الصخور الأصغر سنًا التي تشكلت نحو نهاية عصر الديناصورات على بقايا ديناصورات لأن المنطقة أصبحت بحرًا ضحلًا بحلول ذلك الوقت. لذا قد يكون هذا آخر - أو أحدث صربود كبير نجده في جنوب شرق آسيا."

سيثابانيشاكسول، الذي يعترف بأنه "طفل ديناصورات"، قال في بيان صحفي لـ UCL إن الدراسة أيضًا "تحقق وعدًا طفوليًا بتسمية ديناصور." لا يسعنا إلا أن نفترض أن الوعد قُطع لحيوان محشو صبور جدًا.

الناجاتيتان هو الديناصور الرابع عشر الذي يُسمى في تايلاند. لاحظت عالمة الحفريات الدكتورة سيتا مانيتكون من جامعة ماهاساراخام أن البلاد لديها تنوع عالٍ من حفريات الديناصورات و"ربما تكون الثالثة من حيث الوفرة في آسيا من حيث بقايا الديناصورات."

جاب الناجاتيتان الأرض عندما كانت مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي ترتفع إلى جانب درجات الحرارة العالمية المرتفعة - وهي حالة تبدو مألوفة بشكل غير مريح. قال البروفيسور المشارك في الدراسة بول أبتشرش من UCL إنه "يبدو غريبًا بعض الشيء أن الصربوديات كانت قادرة على التعامل مع ظروف درجات الحرارة المرتفعة"، نظرًا لأن الأجسام الكبيرة تحتفظ بالحرارة ويصعب تبريدها. قال لرويترز إنه "من المحتمل أن درجات الحرارة المرتفعة أثرت على علف النباتات الذي كان مهمًا للصربوديات."

إذن، باختصار، الناجاتيتان كبر، الكوكب سخن، ثم اختفى. نحن متأكدون من وجود درس في مكان ما - لكننا مشغولون جدًا بالارتياح لأن هذا الشيء منقرض.