Исследователи из Пенсильванского университета разработали биоинженерную жевательную резинку, которая выводит «жуй на здоровье» на совершенно новый уровень. В тестах с образцами из полости рта пациентов экстракты из резинки снижали уровень одного вируса и двух бактерий, связанных с раком головы и шеи, что потенциально открывает более доступный и недорогой путь лечения.

Исследование, проведенное Генри Дэниеллом из Школы стоматологической медицины и опубликованное в Scientific Reports, было сосредоточено на плоскоклеточном раке головы и шеи (HNSCC) — распространенном и агрессивном раке, который начинается в слизистой оболочке рта и горла. Несмотря на недавние одобрения лекарств, показатели выживаемости существенно не улучшились, поэтому исследователи изучают дополнительные подходы. И вот появляется резинка, сделанная из бобов лаблаб (бобовая резинка) и содержащая FRIL — природный противовирусный белок.

Используя образцы из полости рта пациентов с HNSCC, команда нацелилась на три микроба: вирус папилломы человека (ВПЧ) и две бактерии — Porphyromonas gingivalis (Pg) и Fusobacterium nucleatum (Fn). «Глобальный рост рака ротоглотки связан с инфекцией ВПЧ», — отмечает Дэниелл, — «а инфекции Pg и Fn ухудшают показатели выживаемости при нелеченном рецидивирующем или метастатическом раке полости рта».

Результаты были впечатляющими: экстракты бобовой резинки снижали уровень ВПЧ на 93% в слюне и на 80% в образцах ополаскивателя для рта. Затем резинка была модифицирована для содержания протегрина — антимикробного пептида, который доводил уровни Pg и Fn почти до нуля после однократной дозы. Важно, что резинка щадила полезные бактерии полости рта, в отличие от лучевой терапии, которая может способствовать росту вредных дрожжей.

Резинка может служить дополнением к существующим методам лечения рака или профилактической мерой против инфекции и передачи. «Рак губы и полости рта был седьмым по распространенности типом рака по заболеваемости и смертности в мире в 2022 году», — добавляет Дэниелл, выступая за клинические испытания. Исследование, поддержанное NIH и другими грантами, предполагает будущее, в котором жевательная резинка может стать частью арсенала борьбы с раком.