Июнь предлагает наблюдателям за небом космический буфет, включая редкое лунное покрытие Венеры, планетарное соединение, официальное начало астрономического лета и возвращение некоторых фаворитов глубокого космоса. Потому что, видимо, Луна решила напомнить, что она ещё может затмить планеты.

В первой половине июня смотрите на западный горизонт вскоре после заката, чтобы заметить Венеру и Юпитер. Две самые яркие планеты, видимые на вечернем небе, будут особенно близки друг к другу около 9 июня. Это событие известно как планетарное соединение — что просто означает, что они космические соседи с точки зрения Земли, хотя находятся за миллионы миль друг от друга.

С 11 по 15 июня к вечеринке присоединится Меркурий низко в западной части неба, создавая эффектную линию из трёх планет. Причина этих сборищ в том, что планеты вращаются вокруг Солнца по схожему пути на нашем небе, называемому эклиптикой. Двигаясь по этому общему пути, они иногда кажутся сгруппированными вместе при наблюдении с Земли.

Венеру будет легче всего заметить из-за её исключительной яркости — она, по сути, выскочка Солнечной системы. Юпитер будет сиять рядом, а Меркурий будет находиться гораздо ниже к горизонту. Чистый обзор западного неба поможет наблюдателям поймать Меркурий до того, как он исчезнет в сумеречном свечении.

Ещё один яркий момент наступит 17 июня, когда Луна пройдёт прямо перед Венерой для наблюдателей в определённых местах. Это явление называется лунным покрытием. Для тех, кто находится в полосе видимости, Венера, кажется, исчезнет за Луной, а затем снова появится — как фокус фокусника, но с гораздо большей гравитацией.

Покрытие будет видно из частей США, Канады, Бразилии и Венесуэлы. Даже за пределами узкой полосы, где Венера полностью закрыта, многие наблюдатели всё равно увидят Луну и Венеру необычно близко друг к другу на небе. Для некоторых мест это событие произойдёт в дневное время. Любому, кто попытается наблюдать его, следует соблюдать осторожность: не направляйте бинокли, телескопы или камеры вблизи Солнца, если не используются надлежащие средства защиты от солнца. Наблюдение Солнца через оптическое оборудование без соответствующей защиты может привести к серьёзному повреждению глаз. Вы предупреждены.

В Северном полушарии июньское солнцестояние знаменует официальное начало астрономического лета. По тихоокеанскому времени оно наступает в воскресенье, 21 июня, в 1:24 ночи. Солнцестояние связано с самыми длинными днями и самыми короткими ночами в году в Северном полушарии. Интересно, что самый длинный день в году не обязательно совпадает с самым ранним восходом или самым поздним закатом. В Лос-Анджелесе, например, самый ранний восход происходит до солнцестояния, а самый поздний закат — после. Потому что небесная механика любит быть противоречивой.

Когда позже в месяце наступает темнота, классические цели для наблюдения за звёздами лета начинают выходить на первый план. Один из самых лёгких сезонных ориентиров — Летний треугольник, большой узор, образованный яркими звёздами Вега, Альтаир и Денеб. Внутри и вокруг этой области находятся несколько популярных объектов глубокого космоса, включая туманность Гантель, кольцевую туманность, туманность Северная Америка и туманность Вуаль. Туманность Гантель, также известная как Мессье 27, занимает особое место в истории астрономии как первая когда-либо открытая планетарная туманность. В отличие от ярких планет, эти объекты обычно слишком тусклые, чтобы выделяться невооружённым глазом. Однако через телескопы или при длительной выдержке они открывают захватывающие детали, включая светящиеся облака газа, умирающие звёзды и звёздные колыбели, разбросанные по всей нашей галактике.

Сочетание ярких планет, редкого лунного покрытия, летнего солнцестояния и возвращающихся сокровищ глубокого космоса делает июнь отличным месяцем для времяпрепровождения под ночным небом. Материалы предоставлены Лабораторией реактивного движения НАСА.