В шаге, который заставил чиновников ООН хвататься за превосходные степени (и, возможно, за праздничную чашку чая), Туркменистан начал затыкать мега-утечки метана, которые выбрасывались из его стареющих нефтегазовых объектов. Последние данные ООН показывают, что страна устранила восемь утечек, что было названо «прорывом» — хотя, как и в случае с большинством прорывов, предстоит еще много работы.

Метан, также известный как природный или ископаемый газ, является парниковым газом с талантом нагревать планету. Он удерживает в 80 раз больше тепла, чем углекислый газ, и ответственен примерно за 25% глобального потепления сегодня. Хорошая новость: остановить утечки можно быстро и дешево, и поскольку метан распадается быстрее, чем CO2, климатический эффект наступает быстро. Некоторые эксперты называют его климатическим «аварийным тормозом» — что заставляет задуматься, почему мы так долго ехали с включенным стояночным тормозом.

Еще в 2023 году The Guardian раскрыл, что Туркменистан был мировым чемпионом по мега-утечкам метана. Источники в стране говорят, что это внимание стало «критическим шагом» в привлечении скрытного и авторитарного правительства к взаимодействию с иностранными партнерами. Потому что ничто так не говорит «мы открыты для диалога», как звание худшего нарушителя на планете.

Утечка «супер-эмитента» — когда тонны метана выбрасываются в час из одного клапана или трубопровода — нагревает планету больше, чем миллион внедорожников или целая угольная электростанция. Туркменистан остановил восемь таких утечек, отремонтировав корродированные трубы, неисправные скважины и вышедшие из строя факелы. ООН называет это «невероятным первым шагом», но отмечает, что многое еще предстоит сделать. Возможно, преуменьшение года.

Система ООН по оповещению и реагированию на метан (Mars) отправила 192 оповещения в Туркменистан за последний год. Страна имела три из шести худших утечек, обнаруженных Mars в мире за последние шесть месяцев, и девять из 50 крупнейших. Туркменистан ответил примерно на 20% оповещений, предоставив информацию на местах и планы по устранению. Напротив, США получили второе по величине количество оповещений (138), но не ответили ни на одно и не устранили ни одной утечки. Другие страны, полностью проигнорировавшие оповещения: Иран, Россия и Китай. Они не совсем выигрывают конкурс популярности по климату.

Худшая утечка была обнаружена в оффшорной нефтегазовой отрасли Мексики, выбрасывая 37 тонн в час — эквивалент выбросов более 7 миллионов внедорожников. Мексика ответила на все 23 оповещения, но еще не завершила устранение. Прогресс, своего рода.

Меган Деметер, программный менеджер Mars (часть Программы ООН по окружающей среде), воодушевлена. «Эти случаи смягчения последствий являются доказательством того, что можно сделать с помощью спутниковых данных, особенно в таких ситуациях, как Туркменистан, где много обнаружений. Мы видим, что конвейер от спутниковых данных к действиям по смягчению последствий работает, и может работать довольно быстро». Она добавляет: «Это прорыв с точки зрения реальных задокументированных действий по смягчению последствий. Но это еще не прорыв в общем масштабе выбросов. Восемь случаев — невероятный первый шаг, но также есть много других источников в Туркменистане, которые необходимо устранить».

В марте 2023 года The Guardian раскрыл, что Туркменистан имел больше всего супер-эмитентных утечек метана в мире. К маю мы узнали, что выбросы метана из двух основных месторождений ископаемого топлива страны вызвали больше глобального потепления в 2022 году, чем все выбросы углерода Великобритании — эксперты назвали это «ошеломляющим» и «возмутительным». Эти выводы вызвали фурор в Туркменистане, побудив правительство взаимодействовать с ООН, ЕС и другими. В декабре 2023 года Туркменистан присоединился к глобальному обязательству по метану — через два года после его запуска. Лучше поздно, чем никогда?

Туркменистан имеет огромные запасы газа и является крупным поставщиком в Китай. Ранее утечки игнорировались из-за огромных объемов. Но в ноябре 2024 года первая утечка была устранена после ремонта неисправной скважины. Самая последняя ремонтная работа, в марте, была на корродированном трубопроводе. Министерство иностранных дел Туркменистана и государственные компании Туркменнефть и Туркменгаз не ответили на запросы о комментариях.