国連関係者が最上級の賛辞（そしておそらくは祝杯の紅茶）を探す中、トルクメニスタンは老朽化した石油・ガス施設から噴出していたメタンの巨大漏洩の封鎖を開始した。最新の国連データによると、同国はこれまでに8件の漏洩を修復しており、これは「画期的な進展」と称賛されている。ただし、ほとんどの進展と同様に、まだやるべきことはたくさんある。

メタンは、天然ガスまたは化石ガスとも呼ばれ、地球を温暖化させる温室効果ガスである。二酸化炭素の80倍の熱を閉じ込め、現在の地球温暖化の約25%の原因となっている。良い知らせは、漏洩を止めるのは迅速かつ安価であり、メタンはCO2よりも早く分解されるため、気候への影響は急速に現れることだ。専門家はこれを気候の「緊急ブレーキ」と呼ぶが、なぜ私たちがこんなにも長い間パーキングブレーキをかけたまま運転してきたのか疑問に思わせる。

2023年、ガーディアン紙は、トルクメニスタンがメタン巨大漏洩の世界チャンピオンであることを暴露した。同国の情報筋は、この監視が、秘密主義で権威主義的な政府が外国のパートナーと関わるようになる「決定的なステップ」だったと語る。なぜなら、地球上で最悪の排出国として名指しされることほど「対話にオープン」を示すものはないからだ。

「スーパーエミッター」漏洩（単一のバルブやパイプラインから1時間に数トンのメタンが漏れる）は、100万台以上のSUVや石炭火力発電所全体よりも地球を温暖化させる。トルクメニスタンは現在、腐食したパイプ、故障した井戸、機能不全のフレアを修理することで、これらのうち8件を止めた。国連はこれを「驚くべき第一歩」と呼ぶが、まだやるべきことは多いと指摘する。今年の控えめな表現かもしれない。

国連のメタン警報・対応システム（Mars）は、昨年、トルクメニスタンに192件の警報を送った。同国は、過去6か月間にMarsが世界で検出した最悪の漏洩6件のうち3件、上位50件のうち9件を抱えていた。トルクメニスタンは警報の約20%に対し、現地情報と修理計画で対応した。対照的に、米国は2番目に多い警報（138件）を受けたが、対応はゼロで、修復も行わなかった。警報を完全に無視した他の国々：イラン、ロシア、中国。彼らは気候の人気コンテストで勝っているとは言い難い。

検出された最悪の漏洩はメキシコの沖合石油・ガス産業で、毎時37トンを噴出しており、これは700万台以上のSUVの排出量に相当する。メキシコは23件すべての警報に対応したが、まだ修復は完了していない。進歩、まあそんなところだ。

Mars（国連環境計画の一部）のプログラムマネージャー、メーガン・デメター氏は勇気づけられている。「これらの緩和事例は、衛星データで何ができるかの証明です。特にトルクメニスタンのように検出が多い状況では。衛星データから緩和行動へのパイプラインが機能し、かなり迅速に機能することがわかっています。」彼女は付け加える。「これは、実際に文書化された緩和行動があるという点で画期的です。しかし、排出量全体の規模における画期的な進展ではありません。8件は驚くべき第一歩ですが、トルクメニスタンには対処すべきさらに多くの発生源があります。」

2023年3月、ガーディアン紙はトルクメニスタンが世界で最も多くのスーパーエミッター漏洩を抱えていることを暴露した。5月までに、同国の2つの主要な化石燃料田からのメタン排出が2022年に英国の二酸化炭素排出量全体よりも多くの地球温暖化を引き起こしたことが明らかになり、専門家はこれを「驚異的」で「腹立たしい」と呼んだ。この調査結果はトルクメニスタンで大騒動を引き起こし、政府は国連やEUなどと関わるようになった。2023年12月、トルクメニスタンは開始から2年遅れで世界メタン誓約に参加した。遅れてもやらないよりましだ。

トルクメニスタンは巨大なガス埋蔵量を持ち、中国への主要供給国である。以前は、利用可能な量が膨大だったため、漏洩は無視されていた。しかし2024年11月、故障した井戸が修理され、最初の漏洩が修復された。最新の修理は3月で、腐食したパイプラインだった。トルクメニスタン外務省と国営企業トルクメノイルはコメントを求められていない。