Выступая на симпозиуме GEOINT в Денвере 6 мая, директор Национального разведывательного управления (NRO) Кристофер Сколезе изложил потребности агентства в найме, готовясь уйти в отставку позднее в этом году после почти семи лет у руля. NRO, которое строит и эксплуатирует шпионские спутники страны с бюджетом в десятки миллиардов долларов ежегодно (хотя точная цифра остается засекреченной, естественно), переживает, по словам Сколезе, один из самых значительных сдвигов в своей истории.

Старая модель — небольшое количество больших, строго засекреченных спутников — уступает место гораздо более обширной и коммерчески интегрированной системе, которая зависит от программного обеспечения и обработки данных не меньше, чем от аппаратуры на орбите. «Нам нужны финансисты, контрактники, инженеры, ученые, математики», — сказал Сколезе, подчеркнув также необходимость в новых типах экспертизы. Агентство уже давно нанимает специалистов по данным и ИИ, отметил он, но теперь требуется значительно больше, а также ведется набор физиков-квантовиков.

Этот кадровый рывок происходит на фоне потерь, которые агентство понесло в прошлом году из-за сокращения федеральной рабочей силы в рамках инициативы DOGE администрации Трампа, что привело к добровольным увольнениям и выкупам по всему правительству. Но замена ушедших — лишь часть проблемы. NRO также пытается заполнить новые должности, связанные с его меняющейся миссией — миссией, в рамках которой за последние два года было развернуто более 200 спутников на низкой околоземной орбите, создав размноженную группировку, предназначенную для увеличения охвата, частоты повторных визитов и устойчивости.

Этот всплеск перевернул давнюю динамику в геопространственной разведке: узким местом больше не является сбор данных из космоса, а их обработка достаточно быстро, чтобы быть полезной. Результатом является растущий спрос на специалистов по данным, инженеров-программистов и специалистов по ИИ, которые могут создавать системы для просеивания непрерывных потоков изображений и сигналов, обнаружения аномалий и определения приоритетов. Военные пользователи, все чаще ожидающие разведданные почти в реальном времени, стимулируют переход к автоматизированным конвейерам, включающим компьютерное зрение, слияние данных и граничную обработку.

«ИИ проник почти в каждую презентацию и разговор», — сказал Сколезе, назвав его одной из самых разрушительных технологий, которые агентство внедряет. NRO также смотрит за пределы текущих приложений ИИ, нанимая физиков-квантовиков для изучения новых технологий, таких как квантовое зондирование и защищенная связь, а также для подготовки к потенциальным рискам для существующих методов шифрования. Имея на орбите сотни спутников и планируя еще больше, Сколезе предупредил, что одни люди-операторы не смогут управлять системой — автоматизация и машинное обучение потребуются не только для анализа данных, но и для постановки задач спутникам и управления группировкой. «Мы должны постоянно меняться», — сказал он, ссылаясь на усилия противников по противодействию возможностям США, и давая понять, что необходимость адаптации в космических системах, ИИ и производстве превратила рабочую силу в стратегический вопрос.