В зале заседаний в Обане, Шотландия, попечители Шотландской ассоциации морских наук (Sams) долгие годы смотрели на волны Атлантики через окно. Но с прошлого месяца у океана появилось буквальное место за столом — 140-летнее учреждение назначило море официальным попечителем, с человеком-представителем, который будет озвучивать его мнение по корпоративным решениям.

Директор Ник Оуэнс, морской учёный, осознал, что хотя человечество и стало сознавать своё влияние на планету, этические решения остаются упрямо антропоцентричными. Вдохновлённый связью коренных народов с природой и растущим глобальным движением за юридическое признание окружающей среды, Оуэнс решил, что океану нужен голос — а не просто красивый вид.

Sams присоединяется к небольшому, но зарождающемуся движению: Faith in Nature, экологичная косметическая компания, сделала природу членом совета директоров в 2022 году, и около 25 других организаций в Великобритании, Франции, Бельгии, США и Австралии последовали их примеру. Французский депутат от партии зелёных даже предложил закон, требующий представительства природы в советах директоров крупных компаний.

Чтобы это заработало, Sams собрала рабочую группу для решения каверзных вопросов: Как определить «океан»? (Планетарный масштаб, включая морское дно и нижнее воздушное пространство, исключая человеческую деятельность.) Кто говорит за него? (Эколог-юрист Хелен Митчесон, которой пришлось прервать первое заседание через 20 минут болтовни без упоминания океана.) Есть ли у него право вето? (Нет, но он имеет право голоса во всех обсуждениях.)

Этот шаг не просто символический — полномочия океана-попечителя будут внесены в устав Sams, чтобы избежать обвинений в гринвошинге. Оуэнс признаёт, что это может привести к отказу от выгодных контрактов или избеганию таких отраслей, как аквакультура. Но он настаивает, что цель — объективное, основанное на фактах руководство: «Мы можем решить не работать с конкретной отраслью, но пока этого не сделали».

Внутри компании переход прошёл на удивление гладко. Оуэнс теперь слышит, как сотрудники за чашкой кофе спрашивают: «А что бы океан подумал об этом?» Он надеется, что это решение повысит устойчивость и привлечёт филантропическое финансирование, утверждая, что капитализм втянул нас в этот беспорядок, а залы заседаний помогут из него выбраться. «Я искренне верю, что через десять лет это станет обычной практикой», — говорит он.