Într-o sală de consiliu din Oban, Scoția, administratorii Asociației Scoțiene pentru Științe Marine (Sams) au privit mult timp valurile Atlanticului pe fereastră. Dar de luna trecută, oceanul are un loc literal la masă – instituția de 140 de ani l-a numit pe mare ca administrator oficial, completat de un reprezentant uman care să își exprime opiniile asupra deciziilor corporative.

Directorul Nick Owens, un om de știință marin, și-a dat seama că, deși umanitatea a devenit conștientă de impactul său planetar, deciziile etice rămân încăpățânat antropocentrice. Inspirat de legătura culturilor indigene cu natura și de o presiune globală tot mai mare pentru recunoașterea legală a mediului, Owens a decis că oceanul are nevoie de un vot – nu doar de o priveliște frumoasă.

Sams se alătură unei mișcări mici, dar în creștere: Faith in Nature, o companie eco-cosmetică, a făcut natura membru al consiliului în 2022, iar aproximativ 25 de alte organizații din Marea Britanie, Franța, Belgia, SUA și Australia au urmat exemplul. Un deputat francez al Partidului Verde a propus chiar o lege care să impună reprezentarea naturii în consiliile marilor companii.

Pentru a face acest lucru să funcționeze, Sams a convocat un grup de lucru pentru a aborda întrebări dificile: Cum să definești „oceanul”? (La nivel planetar, inclusiv fundul mării și spațiul aerian inferior, excluzând activitățile umane.) Cine vorbește în numele său? (Avocata de mediu Helen Mitcheson, care a trebuit să întrerupă prima întâlnire după 20 de minute de discuții fără ocean.) Are drept de veto? (Nu, dar are un cuvânt de spus în toate discuțiile.)

Mutarea nu este doar simbolică – atribuțiile administratorului ocean vor fi adăugate în constituția Sams pentru a preveni acuzațiile de greenwashing. Owens recunoaște că ar putea duce la respingerea unor contracte lucrative sau la evitarea unor industrii precum acvacultura. Dar el insistă că scopul este un ghid obiectiv, bazat pe fapte: „Am putea decide să nu lucrăm cu o anumită industrie, dar nu am făcut-o încă.”

Intern, schimbarea a fost surprinzător de lină. Owens aude acum angajați întrebându-se: „Ce ar gândi oceanul despre asta?” în timpul pauzelor de cafea. El speră că decizia va spori sustenabilitatea și va atrage finanțare filantropică, argumentând că capitalismul ne-a băgat în această mizerie și că sălile de consiliu vor fi cheia pentru a ne scoate. „Cred cu adevărat că într-un deceniu sau cam așa ceva, aceasta va fi o practică obișnuită”, spune el.