В субботу на белорусско-украинской границе наблюдались сырые, нефильтрованные сцены: эвакуированные из разрушенного российского оккупированного города Олешки пересекли границу в Черниговскую область, где семьи воссоединились с родственниками, которых не видели годами. Две сестры, Даша и Аня Палий, бежали по взлетной полосе с криками к автобусу, в котором ехал их отец Михаил — воссоединение, вобравшее в себя три года отчаянной тревоги, что они могут никогда его больше не увидеть. Их мать Жанна схватила лицо Михаила и снова и снова гладила его по лбу, словно проверяя, что это тот самый мужчина, которого она оставила. Он пообещал ей, что они наконец поженятся.

Путь был, мягко говоря, не прямым. Украинские военные позиции находятся всего в 5 км (3,1 мили) от Олешек, но эвакуированным сначала пришлось проехать через российскую оккупированную территорию на юг России, лететь в Беларусь, а затем их перевезли через северную границу Украины. В колонне было столько же машин скорой помощи, сколько и автобусов — деталь, которая говорит все о состоянии пассажиров. Некоторые пожилые жители были настолько слабы, что их несли на носилках. Самому старому эвакуированному было 94 года; самому младшему — один год, по словам Дмитрия Лубинца, украинского омбудсмена по правам человека. Многие ковыляли на костылях или нуждались в инвалидных колясках, годы, проведенные между линиями фронта, были написаны на усталых лицах.

Условия в Олешках стали настолько отчаянными, что не только доставка припасов была чрезвычайно трудной, но и побег был крайне опасным — маршруты выхода были заминированы и подвергались атакам дронов. Мосты через близлежащий Днепр разрушены, и источники говорят, что берег реки заминирован и опасен. Один житель, бежавший тремя неделями ранее, рассказал Би-би-си, что прошел через 24 км (15 миль) минных полей, чтобы добраться до безопасности. Многие прибегали к приготовлению садовых сорняков, чтобы выжить.

Во вторник на линии фронта в Херсонской области вступило в силу гуманитарное перемирие — первые несколько дней мира в этом районе за четыре года после полномасштабного вторжения России в феврале 2022 года. До войны в Олешках проживало 24 000 человек. Перемирие позволило очистить дорогу от мин и доставить гуманитарную помощь. У жителей было четырехчасовое окно, чтобы уехать, прежде чем колонна из 25 автобусов вместимостью 750 человек отправилась в пятницу днем — включая машины скорой помощи для тех, кто ограничен в передвижении. Меры перемирия остаются в силе до конца воскресенья, 1 ноября.

Президент Украины Владимир Зеленский поблагодарил первую леди США Меланию Трамп за ее усилия в посредничестве местного перемирия, которое проложило путь для эвакуации. В посте в X Зеленский сказал, что «все они получат необходимую помощь. Важно, чтобы государственные органы и все вовлеченные региональные и местные власти работали эффективно и помогали нашим людям адаптироваться». Он также похвалил Лубинца и его команду за помощь в перемещении эвакуированных в безопасное место и поблагодарил тех, кто помог привлечь внимание к «настоящей гуманитарной катастрофе на украинской территории, временно оккупированной Россией».

Лубинец и его российская коллега Яна Лантратова в пятницу вместе отправились в Олешки, выехав из Армянска на российском оккупированном Крымском полуострове. Лубинец — первый украинский чиновник с начала войны, посетивший российские оккупированные части Украины. Перемирие требовало тесного сотрудничества между ними, которое Лубинец, по его словам, осуществлял в интересах спасения жизней — хотя некоторые в Украине содрогнулись при виде его рядом с представителем оккупационной власти, которая убила стольких жителей города и сделала жизнь невыносимой для остальных.

Понимается, что несколько сотен человек решили остаться в разрушенном войной городе, несмотря на широкомасштабные разрушения и отсутствие газа, электричества и водопроводной воды. Некоторые из старшего поколения не хотели уезжать, сообщил Би-би-си один родственник. Лубинец сказал в пятницу утром, что те, кто останется, «получат всю необходимую гуманитарную помощь».