Кофе давно стал напитком-аналогом поливитаминов: его связывают с долголетием и меньшим количеством хронических болезней, но учёные никак не могли понять, как именно он творит это волшебство. Теперь исследователи из Техасского колледжа ветеринарной медицины и биомедицинских наук (VMBS) при Техасском университете A&M считают, что нашли подсказку: рецептор под названием NR4A1.

Опубликованное в журнале Nutrients исследование предполагает, что некоторые соединения в кофе — в частности, полигидроксильные и полифенольные, такие как кофейная кислота — активируют NR4A1, ядерный рецептор, который помогает организму справляться со стрессом и повреждением тканей. Представьте его как клеточного мастера на все руки, который появляется, чтобы всё починить, когда что-то ломается. «Если повредить почти любую ткань, NR4A1 реагирует, чтобы уменьшить это повреждение, — сказал доктор Стивен Сейф, ведущий автор исследования. — Если убрать этот рецептор, повреждение становится сильнее».

Команда, включающая исследователей со всего Техасского университета A&M, обнаружила, что соединения кофе связываются с NR4A1 и изменяют его активность, уменьшая клеточные повреждения и замедляя рост раковых клеток в лабораторных моделях. Когда они удалили рецептор, эти защитные эффекты исчезли — что позволяет предположить, что NR4A1 является ключевым посредником полезных свойств кофе.

Вот в чём загвоздка: кофеин, самый известный компонент кофе, в экспериментах особо не отличился. «Кофеин связывается с рецептором, но в наших моделях он мало что делает», — отметил Сейф. Вместо этого настоящими героями оказались полифенолы, которые также содержатся во фруктах и овощах. Это может объяснить, почему и кофеинсодержащий, и безкофеиновый кофе связаны с аналогичными преимуществами для здоровья в крупных популяционных исследованиях.

Сейф предупредил, что кофе — это химический коктейль с множеством путей, и это не доказывает, что употребление кофе предотвращает болезни. «Мы установили связь, но нам нужно лучше понять, насколько эта связь важна», — сказал он. Тем не менее, это шаг от «кофе кажется полезным» к «кофе делает вот это конкретное полезное дело».

Результаты также намекают на будущие лекарства: команда Сейфа уже изучает синтетические соединения, которые более эффективно воздействуют на NR4A1 для потенциального лечения рака. А пока любители кофе могут утешаться тем, что их привычка получила правдоподобное биологическое объяснение, даже если официальные рекомендации остаются прежними.