कॉफ़ी लंबे समय से मल्टीविटामिन के बराबर पेय रही है: लंबी उम्र और कम पुरानी बीमारियों से जुड़ी, लेकिन वैज्ञानिक यह पता नहीं लगा पाए थे कि यह जादू कैसे करती है। अब, टेक्सास ए एंड एम कॉलेज ऑफ वेटरनरी मेडिसिन एंड बायोमेडिकल साइंसेज (VMBS) के शोधकर्ताओं को लगता है कि उन्हें एक सुराग मिल गया है: NR4A1 नामक एक रिसेप्टर।

Nutrients में प्रकाशित अध्ययन से पता चलता है कि कॉफ़ी में कुछ यौगिक - विशेष रूप से पॉलीहाइड्रॉक्सी और पॉलीफेनोलिक जैसे कैफ़िक एसिड - NR4A1 को सक्रिय करते हैं, एक परमाणु रिसेप्टर जो शरीर को तनाव और ऊतक क्षति को प्रबंधित करने में मदद करता है। इसे एक सेल्युलर हैंडीमैन समझें जो चीज़ों के टूटने पर उन्हें ठीक करने आता है। "यदि आप लगभग किसी भी ऊतक को नुकसान पहुँचाते हैं, तो NR4A1 उस नुकसान को कम करने के लिए प्रतिक्रिया करता है," अध्ययन के प्रमुख लेखक डॉ. स्टीफ़न सेफ़ ने कहा। "यदि आप उस रिसेप्टर को हटा देते हैं, तो नुकसान बदतर होता है।"

टीम, जिसमें टेक्सास ए एंड एम के शोधकर्ता शामिल थे, ने पाया कि कॉफ़ी के यौगिक NR4A1 से बंधते हैं और इसकी गतिविधि को बदलते हैं, प्रयोगशाला मॉडल में सेलुलर क्षति को कम करते हैं और कैंसर कोशिका वृद्धि को धीमा करते हैं। जब उन्होंने रिसेप्टर को हटा दिया, तो वे सुरक्षात्मक प्रभाव गायब हो गए - यह सुझाव देते हुए कि NR4A1 कॉफ़ी के लाभों का एक प्रमुख मध्यस्थ है।

यहाँ मज़ेदार बात है: कैफीन, कॉफ़ी का सबसे प्रसिद्ध घटक, प्रयोगों में ज़्यादा कुछ नहीं कर पाया। "कैफीन रिसेप्टर से बंधता है, लेकिन हमारे मॉडल में यह ज़्यादा कुछ नहीं करता," सेफ़ ने कहा। इसके बजाय, पॉलीफेनोल्स - जो फलों और सब्जियों में भी पाए जाते हैं - असली MVP थे। यह समझा सकता है कि क्यों कैफीनयुक्त और डिकैफ़ दोनों कॉफ़ी को बड़ी आबादी के अध्ययनों में समान स्वास्थ्य लाभों से जोड़ा गया है।

सेफ़ ने आगाह किया कि कॉफ़ी कई रास्तों वाला एक रासायनिक कॉकटेल है, और यह साबित नहीं करता कि कॉफ़ी पीने से बीमारी रुकती है। "हमने संबंध बनाया है, लेकिन हमें बेहतर समझने की ज़रूरत है कि वह संबंध कितना महत्वपूर्ण है," उन्होंने कहा। फिर भी, यह 'कॉफ़ी अच्छी लगती है' से 'कॉफ़ी यह विशिष्ट काम करती है जो अच्छा लगता है' की ओर एक कदम है।

निष्कर्ष भविष्य की दवाओं की ओर भी इशारा करते हैं: सेफ़ की टीम पहले से ही सिंथेटिक यौगिकों का अध्ययन कर रही है जो संभावित कैंसर उपचारों के लिए NR4A1 को अधिक प्रभावी ढंग से लक्षित करते हैं। फिलहाल, कॉफ़ी पीने वाले इस बात से संतोष कर सकते हैं कि उनकी आदत की एक प्रशंसनीय जैविक व्याख्या है, भले ही आधिकारिक सिफारिशें अपरिवर्तित रहें।