Надежная китайская ракета «Великий поход-7А» решила добавить немного волнения в понедельник вечером, взорвавшись примерно через 80 секунд после старта с космодрома Вэньчан. Полезная нагрузка была засекречена — вероятно, военный спутник связи — так что мы не можем сказать, что было потеряно, но видео — это настоящее зрелище.

Ракета, разработанная Китайской корпорацией аэрокосмической науки и техники, казалось, имела штатный взлет, прежде чем ее первая ступень решила эффектно разойтись. Взрыв произошел примерно в момент максимального динамического давления, что является модным способом сказать, что ракета чувствовала давление. Возможно, сработала бортовая система аварийного подрыва, которая по сути является кнопкой самоуничтожения для заблудших ракет.

Космическая программа Китая, управляемая государством, в последнее время идет в гору: более 50 запусков в год и лишь несколько неудач. Так что это редкая оплошность. Причина неизвестна, и учитывая секретный характер программы, она может остаться неизвестной. Но если виновником является двигатель YF-100 — рабочая лошадка китайского космического флота, с тягой 270 000 фунтов и питанием жидким кислородом и керосином — могут возникнуть более серьезные проблемы.

YF-100 питает ракеты «Великий поход-7» и «7А» уже десять лет, обеспечивая запуски спутников и грузовых миссий «Тяньчжоу». Но он также используется в различных конфигурациях на девяти других ракетах, включая «Великий поход-5», «8» и даже предстоящий «Великий поход-10». Так что если проблема в двигателе, мы можем увидеть некоторые задержки.

Говоря о задержках, лунная миссия «Чанъэ-7» должна стартовать на ракете «Великий поход-5» примерно через две недели. Эта ракета использует двигатели YF-100 в своих ускорителях. «Чанъэ-7» — это большое дело: это комбинированный орбитальный аппарат, посадочный модуль, ровер и мини-прыгун, направляющийся к Южному полюсу Луны, к кратеру Шеклтон. Это будет первый ровер, исследующий этот район, где и Китай, и NASA присматриваются к ресурсам. Так что, без давления, но этот взрыв мог только что вставить палки в колеса.