Профессиональные классы — юристы, врачи, архитекторы и прочие «чартерованные то да сё» — действуют как преторианская гвардия для сверхбогатых, согласно новому анализу. Обзаведясь некоторыми атрибутами богатства, они теперь защищают привилегии земли, собственности и пенсий, как будто сами являются главными бенефициарами. Налоги, оказывается, — это холм, на котором многие представители верхнего среднего класса поколений X и беби-бумеров готовы умереть, вцепившись в свои богатства до гроба, а не отдав ни копейки демократически избранным органам.

Верно, что они платят более высокую долю государственных налоговых поступлений, чем 15 лет назад, так что их нежелание понятно. Но налоговая система, которую они защищают, настолько сложна и полна искажающих стимулов, что медленно разрушает экономику, позволяя сверхбогатым уклоняться почти от всех обязательств перед обществом, которое сделало их богатыми. Профессиональные классы, похоже, не обеспокоены тем, что их позиция подрывает стимулы к труду и отпугивает бизнес-инвестиции.

Статья, написанная Филлипом Инманом для The Guardian, отмечает, что богатые представители поколения X (родившиеся в 1965–1980 годах, сейчас 46–61 год) и беби-бумеры управляют практически всем и образуют мощное лобби против налоговых изменений. Введите премьер-министра Энди Бернема, чьи возможности заимствований ограничены, что оставляет ему мало вариантов, кроме повышения налогов. Налогообложение богатых соответствует его обещанию сделать правительство «более лейбористским».

Предлагаемое решение — налог на стоимость земли (LVT), заменяющий муниципальный налог (£45,2 млрд) и гербовый сбор (£11,5 млрд) единой ставкой 1,28%, что принесёт £56,7 млрд. По плану Tax Policy Associates Дэна Найдла, около 70% домов — в основном за пределами Лондона и юго-востока — будут платить меньше, чем текущий муниципальный налог. Сверхбогатые не смогут уклониться от LVT, потому что не могут переместить землю за границу. Экономисты почти единодушно поддерживают эту идею, хотя профессиональные классы победили аналогичные предложения в XIX веке.

Бернем также может повысить налог на прирост капитала (CGT) до уровня подоходного налога, что препятствует накоплению богатства за счёт дохода — тенденции последних 40 лет. Ещё одна идея нацелена на семьи с активами более £100 млн, которые могут платить налог, близкий к нулю, и в среднем платят вдвое меньше, чем нижние 80% домохозяйств. Эти меры могут принести более £10 млрд каждая. Налоговая комиссия шесть лет назад рекомендовала разовый налог на богатство, который принёс бы более £300 млрд.

Решение проблемы не для слабонервных. Пока профессиональные классы защищают свои 40 лет накопления пенсий и собственности за счёт экономического роста, решимость Бернема будет подвергаться испытаниям.