Les classes professionnelles - avocats, médecins, architectes et divers autres 'machins charters' - agissent comme une garde prétorienne pour les super-riches, selon une nouvelle analyse. Ayant acquis certains attributs de la richesse, elles défendent désormais les privilèges du foncier, de l'immobilier et des retraites comme si elles en étaient les principales bénéficiaires. La fiscalité, semble-t-il, est une colline sur laquelle de nombreux membres de la génération X et baby-boomers à revenus moyens supérieurs sont prêts à mourir, serrant leurs richesses jusqu'à la tombe plutôt que de laisser les instances démocratiquement élues en obtenir un centime.

Il est vrai qu'ils paient une proportion plus élevée des recettes fiscales de l'État qu'il y a 15 ans, donc leur réticence est compréhensible. Mais le système fiscal qu'ils défendent est si complexe et truffé d'incitations faussées qu'il détruit lentement l'économie, permettant aux super-riches d'échapper à presque toutes les obligations envers la société qui les a rendus riches. Les classes professionnelles semblent indifférentes au fait que leur position mine les incitations au travail et décourage l'investissement des entreprises.

L'article, écrit par Phillip Inman pour The Guardian, note que les membres aisés de la génération X (nés entre 1965 et 1980, aujourd'hui âgés de 46 à 61 ans) et les baby-boomers sont aux commandes de presque tout et forment un puissant lobby contre les changements fiscaux. Entrez le Premier ministre Andy Burnham, dont la capacité d'emprunt est limitée, ne lui laissant guère d'autre choix que d'augmenter les impôts. Taxer les riches correspond à son engagement de rendre le gouvernement 'plus travailliste'.

Une solution proposée est une taxe sur la valeur foncière (LVT), remplaçant la taxe d'habitation (45,2 milliards de livres) et les droits de timbre (11,5 milliards de livres) par un taux forfaitaire de 1,28 %, rapportant 56,7 milliards de livres. Selon le plan de Dan Neidle de Tax Policy Associates, environ 70 % des logements - principalement en dehors de Londres et du sud-est - paieraient moins que leur taxe d'habitation actuelle. Les super-riches ne peuvent pas échapper à la LVT car ils ne peuvent pas déplacer les terrains à l'étranger. Les économistes y sont presque unanimement favorables, bien que les classes professionnelles aient vaincu des propositions similaires au 19e siècle.

Burnham pourrait également augmenter l'impôt sur les plus-values (CGT) pour l'aligner sur les seuils de l'impôt sur le revenu, décourageant l'accumulation de richesses par rapport au revenu - une tendance de 40 ans. Une autre idée cible les familles possédant plus de 100 millions de livres d'actifs, qui peuvent payer aussi peu que zéro impôt et en moyenne la moitié du taux des 80 % des ménages les plus pauvres. Ces mesures pourraient rapporter plus de 10 milliards de livres chacune. Une commission fiscale il y a six ans a recommandé un impôt unique sur la fortune rapportant plus de 300 milliards de livres.

S'attaquer au problème n'est pas pour les âmes sensibles. Tant que les classes professionnelles défendront leurs 40 ans d'accumulation de retraites et de biens immobiliers au détriment de la croissance économique, la détermination de Burnham sera mise à l'épreuve.