De professionele klassen - advocaten, dokters, architecten en diverse andere 'gecertificeerde ditjes en datjes' - treden op als Praetoriaanse garde voor de superrijken, volgens een nieuwe analyse. Nu ze wat van de attributen van rijkdom hebben verworven, verdedigen ze de privileges van grond, onroerend goed en pensioenen alsof zij de voornaamste begunstigden zijn. Belasting blijkt een heuvel waarop veel hogere middeninkomens Gen X'ers en babyboomers bereid zijn te sterven, hun rijkdommen meenemend het graf in in plaats van democratisch gekozen lichamen ook maar een cent te gunnen.

Het is waar dat ze een hoger aandeel van de overheidsbelastinginkomsten betalen dan 15 jaar geleden, dus hun terughoudendheid is begrijpelijk. Maar het belastingsysteem dat ze verdedigen is zo complex en doorspekt met verstorende prikkels dat het langzaam de economie vernietigt, waardoor de superrijken vrijwel alle verplichtingen aan de samenleving die hen rijk maakte kunnen ontlopen. De professionele klassen lijken zich er niet aan te storen dat hun houding werkprikkels ondermijnt en bedrijfsinvesteringen ontmoedigt.

Het artikel, geschreven door Phillip Inman voor The Guardian, merkt op dat rijke Gen X'ers (geboren 1965-1980, nu 46-61) en babyboomers vrijwel alles bepalen en een machtige lobby vormen tegen belastingwijzigingen. Enter premier Andy Burnham, wiens leencapaciteit beperkt is, waardoor hij weinig andere optie heeft dan belastingen te verhogen. Het belasten van de rijken past bij zijn belofte om de regering 'meer Labour' te maken.

Een voorgestelde oplossing is een grondwaardebelasting (LVT), ter vervanging van de gemeentebelasting (£45,2 miljard) en de overdrachtsbelasting (£11,5 miljard) met een vast tarief van 1,28%, wat £56,7 miljard opbrengt. Volgens het plan van Dan Neidle's Tax Policy Associates zou ongeveer 70% van de woningen - meestal buiten Londen en het zuidoosten - minder betalen dan hun huidige gemeentebelasting. De superrijken kunnen LVT niet ontwijken omdat ze grond niet naar het buitenland kunnen verplaatsen. Economen zijn vrijwel unaniem voorstander, hoewel de professionele klassen in de 19e eeuw soortgelijke voorstellen hebben verslagen.

Burnham zou ook de vermogenswinstbelasting (CGT) kunnen verhogen tot het niveau van de inkomstenbelasting, wat de trend van 40 jaar om vermogen boven inkomen te stellen ontmoedigt. Een ander idee richt zich op gezinnen met meer dan £100 miljoen aan bezittingen, die vrijwel nul belasting kunnen betalen en gemiddeld de helft van het tarief van de onderste 80% van de huishoudens betalen. Deze maatregelen zouden elk meer dan £10 miljard kunnen opbrengen. Een belastingcommissie zes jaar geleden beval een eenmalige vermogensbelasting aan die meer dan £300 miljard zou opbrengen.

Het aanpakken van het probleem is niet voor de angsthazen. Zolang de professionele klassen hun 40 jaar aan pensioen- en vermogensopbouw verdedigen ten koste van economische groei, zal Burnhams vastberadenheid op de proef worden gesteld.