Die Berufsklasse – Anwälte, Ärzte, Architekten und diverse andere „Chartered Dies und Das“ – spielt einer neuen Analyse zufolge die Prätorianergarde für die Superreichen. Nachdem sie sich einige Attribute des Wohlstands angeeignet haben, verteidigen sie nun die Privilegien von Grundbesitz, Eigentum und Pensionen, als wären sie die Hauptnutznießer. Steuern, so stellt sich heraus, sind ein Hügel, auf dem viele gutsituierte Gen Xers und Babyboomer bereit sind zu sterben, indem sie ihre Reichtümer mit ins Grab nehmen, anstatt demokratisch gewählten Körperschaften auch nur einen Penny zu gönnen.

Es stimmt, dass sie einen höheren Anteil der staatlichen Steuereinnahmen zahlen als vor 15 Jahren, also ist ihre Zurückhaltung verständlich. Aber das Steuersystem, das sie verteidigen, ist so komplex und von verzerrenden Anreizen durchsetzt, dass es langsam die Wirtschaft zerstört und den Superreichen erlaubt, sich fast allen Verpflichtungen gegenüber der Gesellschaft zu entziehen, die sie reich gemacht hat. Die Berufsklasse scheint unbeeindruckt davon, dass ihre Haltung Arbeitsanreize untergräbt und Geschäftsinvestitionen abschreckt.

Der Artikel, geschrieben von Phillip Inman für The Guardian, stellt fest, dass wohlhabende Gen Xers (geboren 1965–1980, jetzt 46–61) und Babyboomer so ziemlich alles kontrollieren und eine mächtige Lobby gegen Steueränderungen bilden. Betreten Sie Premierminister Andy Burnham, dessen Kreditmöglichkeiten begrenzt sind, sodass ihm kaum eine andere Wahl bleibt, als Steuern zu erhöhen. Die Besteuerung der Reichen passt zu seinem Versprechen, die Regierung „mehr Labour“ zu machen.

Ein vorgeschlagener Lösungsansatz ist eine Grundwertsteuer (Land Value Tax, LVT), die die Gemeindesteuer (45,2 Mrd. £) und die Stempelsteuer (11,5 Mrd. £) durch einen einheitlichen Satz von 1,28 % ersetzt und 56,7 Mrd. £ einbringt. Nach dem Plan von Dan Neidles Tax Policy Associates würden etwa 70 % der Häuser – meist außerhalb Londons und des Südostens – weniger zahlen als ihre derzeitige Gemeindesteuer. Die Superreichen können der LVT nicht entgehen, weil sie Grundstücke nicht ins Ausland verlegen können. Ökonomen sind fast einhellig dafür, obwohl die Berufsklasse ähnliche Vorschläge im 19. Jahrhundert vereitelte.

Burnham könnte auch die Kapitalertragssteuer (CGT) auf das Niveau der Einkommensteuersätze anheben, was die Anhäufung von Vermögen gegenüber Einkommen – ein 40-jähriger Trend – entmutigen würde. Eine weitere Idee zielt auf Familien mit über 100 Mio. £ Vermögen ab, die so gut wie keine Steuern zahlen können und im Durchschnitt nur die Hälfte des Satzes der unteren 80 % der Haushalte zahlen. Diese könnten jeweils über 10 Mrd. £ einbringen. Eine Steuerkommission vor sechs Jahren empfahl eine einmalige Vermögenssteuer, die über 300 Mrd. £ einbringen würde.

Die Lösung des Problems ist nichts für Zartbesaitete. Solange die Berufsklasse ihre 40 Jahre der Pensions- und Vermögensanhäufung auf Kosten des Wirtschaftswachstums verteidigt, wird Burnhams Entschlossenheit auf die Probe gestellt.