Уроки плавания получают обработку «Титаника»: закрытие бассейнов и растущие цены производят всплеск — но внимание переключается на безопасность на воде, поскольку в сентябре всплывает новая учебная программа.

С наступлением осени новый Форум по безопасности на воде войдет в начальные и средние школы, вооруженный рамками, предназначенными для обучения детишек не просто плавать, но и выживать, когда они неизбежно проигнорируют знак «Нырять запрещено». Однако городской плавательный клуб Саутгемптона утверждает, что школы должны активнее грести в обучении плаванию в первую очередь.

Для многих детей плавание — это не просто веселое занятие, а жизненный навык, который может спасти их шкуру. По данным Swim England, около 90% детей на юге утверждают, что любят плавать. Однако только 77% покидают начальную школу, умея проплыть 25 метров — это один бассейн без паники.

Главный тренер Мэтт Хиткок указывает плавником на стоимость: «Для меня и моей семьи вы смотрите на более чем 20–25 фунтов только за то, чтобы, возможно, час поплавать. А с закрытием бассейнов уроки становятся еще дороже». С начала пандемии бассейны по всей стране закрываются из-за роста цен и отсутствия использования, что Адам Гоймер, руководитель национального управления безопасностью на воде, называет «ужасной инвестицией». Он добавляет: «Это, безусловно, призыв к действию для правительства инвестировать в бассейны, чтобы они продолжали работать. Школы, которым повезло иметь собственный бассейн, понесли бы чистую потерю, если бы не могли его содержать из-за расходов».

По меньшей мере 11 человек по всей Великобритании погибли в инцидентах, связанных с водой, во время жары в конце мая, включая 14-летнего подростка на озере Хоули недалеко от Фарнборо. Так что, пока доступ к бассейнам остается проблемой, фокус смещается на обучение детей безопасности на воде. В настоящее время детей учат проплывать 25 метров в начальной школе, но это обязательно только на бумаге — не все школы это делают, а мониторинг примерно так же эффективен, как москитная сетка на подводной лодке.

Новый Кодекс безопасности на воде направлен на закрепление ключевых сообщений: «Остановись и подумай», «Будьте вместе», «Плыви» и «Звони 999». Профессор Майк Типтон из Портсмутского университета, председатель Национального форума по безопасности на воде, говорит, что умение держаться на воде — ключ к выживанию. Недавние данные показывают, что 61% утонувших в возрасте 8–18 лет были описаны друзьями и семьей как умеющие плавать — потому что плавание кругами в подогреваемом закрытом бассейне не готовит к холодной, неспокойной открытой воде. «Так что, если вы попали в беду в холодной воде, потому что поспешили, то сообщение — держаться на воде, чтобы выжить. Перевернитесь на спину, откиньте голову назад в воду и делайте как можно меньше, пока не возьмете дыхание под контроль, на что уйдет около минуты».