Le lezioni di nuoto stanno subendo il trattamento del Titanic, con chiusure di piscine e costi in aumento che fanno scalpore - ma l'attenzione si sta spostando sulla sicurezza in acqua mentre un nuovo curriculum emerge a settembre.

Con l'autunno, un nuovo Water Safety Forum entrerà in azione nelle scuole primarie e secondarie, armato di un quadro progettato per insegnare ai ragazzini non solo a nuotare, ma a sopravvivere quando inevitabilmente ignorano il cartello 'Vietato Tuffarsi'. La City of Southampton Swimming Club, tuttavia, dice che le scuole devono remare più forte nell'insegnare prima il nuoto.

Per molti bambini, nuotare è più di un'attività divertente - è un'abilità di vita che potrebbe salvare la loro pelle. Secondo Swim England, circa il 90% dei bambini del sud afferma di amare nuotare. Eppure solo il 77% lascia la scuola primaria in grado di nuotare 25 metri - una vasca senza farsi prendere dal panico.

L'head coach Matt Heathcock punta una pinna contro i costi: 'Per me e la mia famiglia, si parla di oltre 20-25 sterline solo per un'ora di nuoto. E con le piscine che chiudono, le lezioni diventano sempre più care.' Dalla pandemia, le piscine in tutto il paese hanno chiuso a causa dell'aumento dei costi e della mancanza di utilizzo, cosa che Adam Goymer, Head of National Water Safety Manager, definisce un 'investimento terribile'. Aggiunge: 'Questo è certamente un invito all'azione per il governo affinché investa nelle piscine per mantenerle aperte. Le scuole che hanno la fortuna di avere una propria piscina, sarebbe una pura perdita se non potessero mantenerla a causa dei costi.'

Almeno 11 persone in tutto il Regno Unito sono morte in incidenti legati all'acqua durante l'ondata di caldo alla fine di maggio, incluso un 14enne a Hawley Lake vicino a Farnborough. Quindi, mentre l'accesso alle piscine rimane un problema, l'attenzione si sta spostando sull'insegnamento della sicurezza in acqua ai bambini. Attualmente, i bambini imparano a nuotare 25 metri alle elementari, ma è obbligatorio solo sulla carta - non tutte le scuole lo fanno, e il monitoraggio è efficace quanto una zanzariera su un sottomarino.

Il nuovo Water Safety Code mira a inculcare messaggi chiave: 'Fermati e Pensa', 'Resta Insieme', 'Galleggia' e 'Chiama il 999'. Il professor Mike Tipton dell'Università di Portsmouth, presidente del National Water Safety Forum, dice che imparare a galleggiare è la chiave per sopravvivere. Dati recenti mostrano che il 61% delle vittime di annegamento tra gli 8 e i 18 anni è stato descritto da amici e familiari come in grado di nuotare - perché fare vasche in una piscina coperta riscaldata non ti prepara per l'acqua fredda e agitata all'aperto. 'Quindi se ti trovi in difficoltà in acqua fredda perché sei entrato di corsa, il messaggio è galleggia per vivere. Rotolati sulla schiena, inclina la testa all'indietro nell'acqua e fai il meno possibile finché non riprendi il controllo del respiro, il che richiederà circa un minuto.'