Las clases de natación están recibiendo el tratamiento del Titanic, ya que los cierres de piscinas y el aumento de costos hacen olas, pero la atención se centra en la seguridad acuática con un nuevo plan de estudios que emerge en septiembre.

Llegado el otoño, un flamante Foro de Seguridad Acuática se adentrará en escuelas primarias y secundarias, armado con un marco diseñado para enseñar a los chavales no solo a nadar, sino a sobrevivir cuando inevitablemente ignoren el cartel de 'Prohibido Bucear'. El Club de Natación de la Ciudad de Southampton, sin embargo, dice que las escuelas necesitan remar más fuerte en la enseñanza de la natación primero.

Para muchos niños, nadar es más que una actividad divertida: es una habilidad para la vida que podría salvarles el pellejo. Según Swim England, alrededor del 90% de los niños en el sur afirman amar la natación. Sin embargo, solo el 77% sale de la escuela primaria capaz de nadar 25 metros, eso es una vuelta sin entrar en pánico.

El entrenador jefe Matt Heathcock señala con una aleta el costo: 'Para mí y mi familia, estás mirando más de £20 a £25 solo para ir quizás una hora de natación. Y con el cierre de piscinas, las clases también se están volviendo más caras'. Desde la pandemia, las piscinas en todo el país han estado cerrando debido al aumento de costos y la falta de uso, lo que Adam Goymer, Jefe Nacional de Seguridad Acuática, llama una 'inversión terrible'. Añade: 'Eso es ciertamente un llamado a la acción para que el gobierno invierta en piscinas para mantenerlas funcionando. Las escuelas que tienen la suerte de tener su propia piscina, sería una pérdida total si no pudieran mantenerla debido a los costos'.

Al menos 11 personas en todo el Reino Unido murieron en incidentes relacionados con el agua durante la ola de calor a finales de mayo, incluido un joven de 14 años en Hawley Lake cerca de Farnborough. Así que, mientras el acceso a las piscinas sigue siendo un problema, el enfoque se está desplazando a enseñar a los niños seguridad acuática. Actualmente, se enseña a los niños a nadar 25 metros en la escuela primaria, pero es obligatorio solo sobre el papel: no todas las escuelas lo hacen, y el seguimiento es tan efectivo como una puerta mosquitera en un submarino.

El nuevo Código de Seguridad Acuática tiene como objetivo inculcar mensajes clave: 'Para y Piensa', 'Mantente Juntos', 'Flota' y 'Llama al 999'. El profesor Mike Tipton de la Universidad de Portsmouth, presidente del Foro Nacional de Seguridad Acuática, dice que aprender a flotar es la clave para la supervivencia. Datos recientes muestran que el 61% de las víctimas de ahogamiento de 8 a 18 años fueron descritas por amigos y familiares como capaces de nadar, porque hacer largos en una piscina climatizada no te prepara para aguas abiertas frías y agitadas. 'Así que si te encuentras en problemas en agua fría porque te has precipitado, entonces flotar para vivir es el mensaje. Gírate sobre tu espalda, inclina la cabeza hacia atrás en el agua y haz lo menos posible hasta que controles tu respiración, lo que tomará alrededor de un minuto'.