तैराकी के सबक टाइटैनिक जैसा हाल झेल रहे हैं क्योंकि पूल बंद हो रहे हैं और लागत बढ़ रही है - लेकिन सितंबर में एक नया पाठ्यक्रम सामने आने के साथ, ध्यान पानी की सुरक्षा की ओर मुड़ रहा है।

शरद ऋतु आते ही, एक चमचमाता नया जल सुरक्षा मंच प्राथमिक और माध्यमिक स्कूलों में प्रवेश करेगा, जो एक ढांचे से लैस होगा जो बच्चों को सिर्फ तैरना ही नहीं, बल्कि तब जीवित रहना सिखाएगा जब वे अनिवार्य रूप से "नो डाइविंग" के संकेत को अनदेखा करेंगे। हालांकि, साउथेम्प्टन स्विमिंग क्लब का कहना है कि स्कूलों को पहले तैराकी सिखाने पर और जोर लगाने की जरूरत है।

कई बच्चों के लिए, तैराकी सिर्फ एक मजेदार गतिविधि नहीं है - यह एक जीवन कौशल है जो उनकी जान बचा सकता है। स्विम इंग्लैंड के अनुसार, दक्षिण में लगभग 90% बच्चे तैराकी से प्यार करने का दावा करते हैं। फिर भी केवल 77% प्राथमिक विद्यालय छोड़ते समय 25 मीटर तैरने में सक्षम होते हैं - यानी बिना घबराए एक लैप।

हेड कोच मैट हीथकॉक लागत पर उंगली उठाते हैं: "मेरे और मेरे परिवार के लिए, सिर्फ एक घंटे की तैराकी के लिए आप £20 से £25 से अधिक खर्च कर रहे हैं। और पूल बंद होने के साथ, सबक भी अधिक महंगे होते जा रहे हैं।" महामारी के बाद से, देश भर में पूल बढ़ती लागत और उपयोग की कमी के कारण बंद हो रहे हैं, जिसे राष्ट्रीय जल सुरक्षा प्रबंधक एडम गोयमर एक "भयानक निवेश" कहते हैं। वे आगे कहते हैं, "यह निश्चित रूप से सरकार के लिए स्विमिंग पूल को चालू रखने के लिए निवेश करने का आह्वान है। जिन स्कूलों के पास अपना पूल है, लागत के कारण इसे न रख पाना एक सीधा नुकसान होगा।"

मई के अंत में गर्मी की लहर के दौरान यूके में कम से कम 11 लोग पानी से संबंधित घटनाओं में मारे गए, जिनमें फ़ार्नबरो के पास हॉले झील में एक 14 वर्षीय बच्चा भी शामिल था। तो जबकि पूल तक पहुंच एक समस्या बनी हुई है, ध्यान बच्चों को पानी की सुरक्षा सिखाने पर स्थानांतरित हो रहा है। वर्तमान में, बच्चों को प्राथमिक विद्यालय में 25 मीटर तैरना सिखाया जाता है, लेकिन यह केवल कागज पर अनिवार्य है - सभी स्कूल ऐसा नहीं करते हैं, और निगरानी पनडुब्बी पर स्क्रीन डोर जितनी प्रभावी है।

नया जल सुरक्षा कोड प्रमुख संदेशों को ड्रिल करने का लक्ष्य रखता है: "रुको और सोचो," "साथ रहो," "तैरो," और "999 पर कॉल करो।" पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय के प्रोफेसर माइक टिप्टन, राष्ट्रीय जल सुरक्षा मंच के अध्यक्ष, कहते हैं कि तैरना सीखना जीवित रहने की कुंजी है। हाल के आंकड़ों से पता चलता है कि 8-18 वर्ष के 61% डूबने वाले पीड़ितों को दोस्तों और परिवार द्वारा तैरने में सक्षम बताया गया था - क्योंकि गर्म इनडोर पूल में लैप लगाना आपको ठंडे, लहरदार खुले पानी के लिए तैयार नहीं करता है। "तो अगर आप ठंडे पानी में जल्दबाजी में घुसने के कारण मुसीबत में पड़ जाते हैं, तो जीने के लिए तैरना संदेश है। अपनी पीठ के बल लुढ़कें, अपने सिर को पानी में पीछे झुकाएं और जब तक आप अपनी सांस पर नियंत्रण नहीं पा लेते, तब तक जितना हो सके उतना कम करें, जिसमें लगभग एक मिनट लगेगा।"