Пираньи: крошечная зубастая PR-проблема природы. Если ваше представление об отдыхе в Южной Америке включает в себя быть съеденным заживо стаей рыб с бритвенными ртами, вы, вероятно, можете расслабиться — но, на всякий случай, держите пальцы ног подальше от мутной воды. Эти пресноводные рыбы действительно родом из Южной Америки, но они не выстраиваются в очередь, чтобы перекусить туристами. Они предпочитают более мелкую добычу, такую как рыба, лягушки и насекомые, и даже едят растения. Здоровый человек, плещущийся в воде, скорее всего, будет проигнорирован или избегнут, чем атакован. Тем не менее, укусы пираний случаются, и они могут быть серьезными. В Бразилии маленькая девочка потеряла два пальца на ноге из-за пираньи в Лаго-Сул, популярном озере для купания. Недалеко от Манауса восемь туристов были укушены возле своего курорта, хотя большинство укусов были незначительными — жертвы даже не поняли, что их укусили, пока не вышли из воды. Итак, каковы реальные риски? Пираньи обычно живут в пресноводных реках, ручьях и илистых местах — а не на кристально чистых пляжах, куда стекаются туристы. Вряд ли вы встретите их на пляже Копакабана. Но если вы все же оказались на территории пираний, избегайте купания там, где есть предупреждающие знаки или сообщения об укусах. Особенно рискованны мелкие, пересохшие от засухи озера, где голодные рыбы конкурируют за скудную пищу. И ради бога, не пытайтесь ловить их на удочку — многие укусы происходят, когда рыба уже вне воды. Если вы увидели пираний или почувствовали щипок, спокойно двигайтесь к берегу — паническое плескание может заставить вас выглядеть как умирающее животное, что как раз та закуска, которую они бы рассмотрели. Относитесь к любому укусу как к серьезному порезу: надавите, обратитесь за медицинской помощью и избегайте плавания с открытыми ранами в мутной воде, где инфекции могут быть хуже самого укуса. Короче говоря, нападения пираний редки, но не нулевы, и в основном их можно избежать, используя здравый смысл. Так что дерзайте, наслаждайтесь круизом по Амазонке — но, возможно, пропустите купание в чем мать родила.