Piranhas: Der PR-Albtraum der Natur in winzig, zahnig. Wenn Ihre Vorstellung von einem Südamerika-Urlaub beinhaltet, von einem Schwarm rasiermäuliger Fische lebendig verspeist zu werden, können Sie wahrscheinlich aufatmen – aber lassen Sie Ihre Zehen trotzdem besser aus dem trüben Wasser, nur für den Fall. Diese Süßwasserfische sind zwar in Südamerika heimisch, aber sie stehen nicht gerade Schlange, um Touristen zu verspeisen. Sie bevorzugen kleinere Beute wie Fische, Frösche und Insekten und fressen sogar Pflanzen. Ein gesunder Mensch, der planscht, wird eher ignoriert oder gemieden als angegriffen. Das heißt, Piranha-Bisse kommen vor, und sie können ernst sein. In Brasilien verlor ein kleines Mädchen zwei Zehen durch einen Piranha am Lago Sul, einem beliebten Badesee. In der Nähe von Manaus wurden acht Touristen in der Nähe ihres Resorts gebissen, obwohl die meisten Bisse geringfügig waren – die Opfer bemerkten nicht einmal, dass sie gebissen worden waren, bis sie aus dem Wasser kamen. Was sind also die tatsächlichen Risiken? Piranhas leben im Allgemeinen in Süßwasserflüssen, Bächen und schlammigen Gebieten – nicht der Art von kristallklaren Stränden, die Touristen anziehen. Es ist unwahrscheinlich, dass Sie ihnen am Copacabana-Strand begegnen. Aber wenn Sie sich doch in Piranha-Gebiet wiederfinden, vermeiden Sie das Schwimmen dort, wo Warnschilder stehen oder von Bissen berichtet wird. Flache, durch Dürre geschrumpfte Seen sind besonders riskant, da hungrige Fische um knappe Nahrung konkurrieren. Und um Himmels willen, versuchen Sie nicht, sie zu angeln – viele Bisse passieren, wenn die Fische außerhalb des Wassers sind. Wenn Sie Piranhas sehen oder einen Biss spüren, bewegen Sie sich ruhig ans Ufer – panisches Planschen könnte Sie wie ein sterbendes Tier aussehen lassen, genau die Art von Snack, die sie in Betracht ziehen würden. Behandeln Sie jeden Biss wie eine ernste Schnittwunde: Üben Sie Druck aus, suchen Sie medizinische Hilfe auf und vermeiden Sie das Schwimmen mit offenen Wunden in trübem Wasser, wo Infektionen schlimmer sein können als der Biss selbst. Kurz gesagt: Piranha-Angriffe sind selten, nicht null, und mit gesundem Menschenverstand meist vermeidbar. Also nur zu, genießen Sie Ihre Amazonas-Flusskreuzfahrt – aber lassen Sie vielleicht das Nacktbaden.